根据国际邮轮协会（CLIA）的统计，邮轮业持续成长，船只愈来愈大、设施愈来愈炫，预估2025年，将有约3710万名旅客搭乘。有线电视新闻网（CNN）报导，邮轮业另一个不光彩的数字却同样在上升，据美国疾病管制与预防中心（CDC）的最新数据，2024年是十多年来邮轮上肠胃疾病爆发最严重的一年。
海上诺罗病毒
CDC数据显示，2024年海上爆发的肠胃病多与高传染性的诺罗病毒有关，仅在12月，就有5艘邮轮、数百名旅客出现症状。诺罗病毒长期以来都与邮轮有密切关系，因病毒易在密闭、人群聚集的环境中传播。传染病专家沙夫奈（William Schaffner）说，诺罗病毒因此也被称为「邮轮病毒」。
沙夫奈表示，诺罗病毒只需极少的量便能感染，可以在环境表面存活数天甚至一周，如果将手放在受污染的表面上、接触口腔，便会造成感染。他说，诺罗病毒往往会在冬季达到高峰，且因季节不同，发病率强度也有区别。
CDC也指出，在邮轮上发现并报告疾病爆发的速度比在陆地更快。根据CDC数据，美国每年平均约有1900万至2100万人感染诺罗病毒。
尽管如此，但2024年9月在皇家加勒比的海洋灿烂号（Radiance of the Seas）上爆发的肠胃疾病则是由沙门氏杆菌食物中毒所引起的。此外，银海邮轮银星号（Silver Nova）春季传出的疫情是由大肠杆菌所致，而皇家加勒比的海洋魅丽号（Allure of the Seas）5月航程上的肠胃疾病原因仍不明。
在船上保持健康
CDC发言人建议出现肠胃病症状的邮轮旅客，立即报告病情，并遵循医护人员的指示，协助限制感染传播；此外，建议旅客勤洗手，尤其是如厕后及饮食前。
邮轮业者虽也以采取措施加强控制疫情，从隔离有症状的旅客和船员，到增加受影响船只的清洁与消毒。但沙夫奈表示，由于诺罗病毒具有极高传染性，很可能会突破邮轮公司的防范措施。
对正准备搭乘邮轮的旅客，沙夫奈的建议是：第一，如果有任何不适，应留在家里，重新改订日后的邮轮旅程；第二，仔细留意邮轮上所有卫生指示，尤其要注意手部卫生。他说，肥皂和水比使用一般的消毒湿纸巾或洗手液更好，因为酒精对诺罗病毒不具太大功效。
