维吉尼亚州三名非裔男子百余年前被控犯下性侵或谋杀罪，竟在没有接受公平审判下，遭到暴徒私刑处决，多年后靠着一名白人女子穷尽20年之力，终于还给三位死者清白，安抚家属的伤痛。
根据华盛顿邮报(Washington Post)报导，巡回法官杜雷尔(Dale B. Durrer)同意检察官拉布三世(Russell L. Rabb III)主张，认为维州库尔佩珀郡(Culpeper)埃里汤普森(Charles Allie Thompson)等三名非裔男子生前受到罪名指控，且未能获得公正司法审判，裁定三人无罪，让旁听民众爆出热烈掌声。
同时法官裁定三名死者惨遭白人暴民施以私刑处决的黑暗纪录，要永久保留并公诸于世，以便后代子孙查阅，其裁决书写道：「最佳历史纪录有助于我们接受过去犯下的错误，看清人类曾经活在邪恶角落里，正因为如此难堪的经验才会让我们学习成长，进而淬炼出人类社会伟大的集体力量。」
来自维州比勒顿(Bealeton)、祖先可追溯至埃里汤普森(Allie Thompson)父辈的68岁小乔丹(Otis Jordan Jr.)深感安慰表示：「虽然等了很久，但是正义终于伸张，花了多久时间，106年啊。」并补充道：「有一点永远不会改变，就是你内心始终会忿忿不平，但有鉴于社区已经认错，我还是对此表示赞扬。」
三名非裔男子获判无罪的幕后功臣，当属现年76岁的詹恩·尼尔森(Zann Nelson)，当无罪裁决出炉后，尼尔森被人群团团围住，她兴奋表示：「我认为这是美好的一天，有些人可能会以为已经是很久以前的事，但为何如此重要，因为不仅要对家族、更要对社区有个交代。」
根据统计，1866年至1932年间，维州发生约116起私刑事件，其中库尔佩珀郡被遗忘的私刑黑暗史，直到尼尔森花了近20年时间，终于让真相重新为世人所知。
库尔佩珀郡自1748年设置以来，与美国历史有千丝万缕纠葛，身为白人女性的尼尔森就在当地经营一家历史博物馆，2005年国会通过「吉姆克劳法」(Jim Crow laws)以检讨1876年至1965年间，南部各州滥用私刑的弊端，于是有记者致电尼尔森，查找库尔佩珀当地私刑纪录。
原本尼尔森只知道埃里汤普森一案，但随着深入研究，得知1918年、当时18岁的埃里汤普森被控性侵27岁白人妇女莱莉亚·西斯克(Lelia Sisk)，被捕入狱五天后，就在11月25日被暴徒绑架处以绞刑。
根据文档显示，时任维州州长戴维斯(Westmoreland Davis)曾致电检察官询问相关消息，却被告知已经找不到任何蛛丝马迹可供调查，最后库尔佩珀郡当局却为埃里汤普森之死，支付家属10元棺材本与15元丧葬费。
随后尼尔森又接触到两起私刑案，1877年与埃里汤普森毫无关联的汤普森(William Thompson)被控性侵11岁白人女童桃莉·布里顿(Dollie Britton)，引发社区种族暴动；三天后，一群暴民将汤普森拖出监狱并组成50人行刑队，将汤普森游街示众后，直接吊死在一棵白杨树上。
接着尼尔森又发现年代距今最久远的私刑案，1849年一名年龄不详的自由黑人葛瑞森(William Grayson)被控杀害白人米勒(David Miller)，尽管有证人出面表示死者被杀时，被告并不在现场，但还是被审判、定罪、判处绞刑。
葛瑞森律师不服提起上诉，维州最高法院也两度驳回要求重审，不料第三次审判前，一群暴民闯入监狱制伏员警，对葛瑞森施以私刑，根据当时报纸报导：「葛瑞森站在绞刑架上仍坚称自己无罪，暴徒给他一分钟时间，要他认罪，但他拒绝就范并告知对方立即处决，于是他们就照办了。」
汤普森后代家属、50岁的尼克斯(Kia Nickens)回忆尼尔森2005年主动联系的情况；他说：「其实我的祖母所知不多，但每当她触及此事都会情绪激动，因为必须保密，祖母在家只能轻声谈论此事。」连尼克斯的母亲、72岁蒙妮卡(Monica Nickens-Sharpe)也坦承：「这是令人难以置信的创痛，但她真的想知道究竟发生了什么事。」
于是尼尔森创立非营利组织「修正纪录」(Right the Record)，推动私刑调查以便为枉死的被害人伸张正义，直到2019年终于说服大众接受维州过往私刑黑暗史，并于今年年初获得检察官拉布三世支持，正式为三名死者洗清罪名。
回顾过去20年来的努力，尼尔森强调：「这绝非为了复仇。」并重申：「这是为了修正纪录并揭露真相，唯有如此，正义才得以彰显。」
