台湾气温稍稍回暖，又一波冷气团来袭，忽冷忽热的天气，容易使人免疫力下降，增加诱发带状疱疹的几率。国泰医院家庭暨社区医学科主任杨逸菊表示，带状疱疹即是俗称的「皮蛇」，老一辈的常说「皮蛇长一圈就会死」，但大部分的皮蛇都长在单侧，如果长在两侧而导致冒出大量水泡，可能会因为感染其他疾病而死亡。
杨逸菊说，皮蛇是由「水痘-带狀疱疹病毒」所引发，曾经感染过水痘的人，痊愈后病毒会潜伏在神经节内，当过度劳累、压力紧张、季节变换导致免疫力下降时，病毒就会再度活化，从潜藏的神经蔓延至皮肤，呈现带状的红疹与水疱。
皮蛇发作时，初期表现大多仅有局部的皮肤刺、痒，外观看不出明显变化，常被误以为是过敏、虫螫或湿疹。当病程进展至一周左右，患部会开始出现群聚型红疹，以及带状密集排列的小水泡，且有剧烈的疼痛，才能被确诊出来，但疼痛不适已经影响生活品质，患部也可能过度搔抓而造成伤口溃疡。
统计数据显示，台湾每年带状疱疹发病病例数约达12万人，终身发作的风险为32.2%，平均约每10个人就有3个人会发作。急性发作时的剧痛会让人吃不下、睡不着、坐立难安，痊愈后还有可能留下慢性神经痛等严重后遗症。
杨逸菊指出，如果能早期诊断出带状疱疹，并在24至48小时内使用抗病毒药物，能有效减缓急性发作期的严重程度与疼痛症状。不过，仍有5至30%的患者可能出现带状疱疹后神经痛；若想要从源头避免疱疹后神经痛的发生，最有效的方式为接种带状疱疹疫苗。
目前台湾市面上有两种带状疱疹疫苗：减毒型与重组型。施打重组型疫苗的人，约9成在3年内没有复发，并维持至少7至9年的保护力，但需接种2剂。施打减毒型疫苗后，约5成的人在3年内没有复发，保护力最多8年，仅须施打1剂。
杨逸菊提醒，50岁以上族群，罹患带状疱疹及疱疹后神经疼痛的发生率较高，建议接种疫苗。可由医师诊断个别状况，评估是否接种带状疱疹疫苗以及种类，减少罹病机会。