华尔街日报报导，美国候任总统川普声称巴拿马运河流入中国之手，且美国船舶过境被「敲竹杠」，扬言动用武力或经济力量取得运河控制权。对此，巴拿马运河管理局局长莫拉雷斯（Ricaurte Vásquez Morales）8日受访反驳川普说法，并称满足川普要求、提供美国优惠的过境运费会「造成混乱」。
莫拉雷斯受访驳斥中国控制巴拿马运河的指控是「无稽之谈」，而且「中国根本没有参与运河业务」。他强调，规则就是规则，「不能因为是中国人、美国人或任何国家而有差别待遇，这样会违反中立条约、国际法，造成混乱」。
莫拉雷斯坚称，巴拿马运河管理局不会向美国船只收取比其他国家更高的费率。
莫拉雷斯也补充，这项规定的唯一例外是，作为1970年代达成的协议的一部分，美国海军船舰获得优先待遇，允许它们在大西洋和太平洋之间快速航行。巴拿马运河控制权，根据美国前总统卡特于1977年签署条约，逐渐归还给巴拿马。
川普自从去年11月大选获胜以来，多次称美国船舶遭巴拿马收取过高过境费，且去年称中国在巴拿马运河有驻军，运河实际上已经被中国控制。巴拿马总统穆里诺（Jose Raul Mulino）去年底已经驳斥川普的中国驻军之说是「胡说八道」。
报导指出，巴拿马运河两端分别两处港口由一家中国公司营运，但运河本身由巴拿马运河管理局掌理，管理局是巴拿马政府挑选组成董事会的国家实体。
