中国国务院2015年提出「中国制造2025」政策后，中国制造业竞争力大增，十年来，韩中双边贸易结构逐渐从过去的分工互补向相互竞争过渡，且随着中国在芯片和汽车领域的优势快速提升，两国竞争恐将进入白热化。
韩联社报导，近十年来，不仅南韩销往中国的屏幕、汽车零部件等中间产品出口量大幅缩水，南韩从中国进口中间产品的规模也明显扩大。
根据南韩贸易协会12日发布的统计数据，2015年南韩对中国出口十大品目分别是半导体、屏幕、无线通信设备、汽车零部件、合成树脂、石化原料、石油制品、电脑、基本石化产品和钢板。然而2024年前11个月，其中的汽车零部件、电脑、钢板被挤出前十，屏幕和石油制品的名次分别降至第五和第九。
报导引述分析指，这种变化与中国实施制造强国战略第一个十年的行动纲领「中国制造2025」有关。该政策推出后，中国企业的竞争力大增，使进军中国市场的韩企面临挑战。
此外，从近十年南韩自中国进口数据，也能看出中国制造业竞争力增强的趋势。与2015年自中国进口十大品目相比，2024年前11个月共有五个品目新进前十明，分别为第二名的精密化工原料、第四名的工业用电器、第七名的干电池及蓄电池、第九名的医药品，以及第十名的汽车零部件。
值得关注的是，南韩电池产业对中国前驱体、锂等内核材料的依赖度较高，南韩三大电池厂商虽与陆企形成竞争关系，但同时这些材料从中国进口的规模增势显著。南韩去年在前驱体、锂等精密化工原料上自中国进口额高达69.7亿美元。
此外，汽车零部件曾是南韩对中国出口重点品目，去年则成为南韩自中国进口的十大品目之一。报导认为，上述数据反映出南韩对中国提供中间产品，再由中国经加工向全球提供成品的分工结构已不复存在。
报导并指，当前韩中两国在整个产业链中的竞争进一步加剧。加上中国在存储芯片和汽车领域的技术和价格优势快速提升，且这两大品目均为南韩的主力出口品，两国在海外市场上的竞争恐将进入「白热化」阶段。