乔治亚州一名被判无期徒刑的女囚因缘际会，受到前总统卡特(Jimmy Carter)夫妇重视被雇用为保母，并随着卡特当选总统一起搬住白宫，如此难以想像的感人故事，恐怕除了卡特之外，近代任何一位美国总统都难以办到。
根据华盛顿邮报(Washington Post)报导，1977年元月卡特总统宣誓就职，当时九岁独生女艾美(Amy Carter)也要开始适应白宫生活，所幸有来自乔治亚州的保母陪伴。
1977年2月下旬，卡特在日记中写道：「自从玛丽·菲兹帕特里克(Mary Fitzpatrick)出狱来到白宫与我们同住后，感觉艾美幸福多了。」
玛丽第一次见到卡特夫妇时，是一名被判处无期徒刑的非裔女杀人犯，被狱方安排到乔治亚州长官邸劳动，白天担任艾美的保母，晚上再回到监狱。
1976年卡特赢得总统大选，卡特夫妇依然带着玛丽(后来改姓为Prince，普林斯)一起入住白宫，甚至担任玛丽的假释官。
卡特总统四年任内，玛丽就住在全球最著名的官邸，随时随地陪伴着艾美，甚至艾美参加课后游泳课，也在一旁监督。
1980年卡特取连任失败，玛丽跟着卡特一家定居在乔治亚州平原镇(Plains)，继续担任卡特家的管家、保母、裁缝师，还身兼罗莎琳的红颜知己，最终获得乔治亚州特赦。
年逾70余岁的玛丽2002年接受亚特兰大宪法报(Atlanta Journal-Constitution)访问时坦承：「他改变了我的生活，他是天赐之人。」
超过所有美国总统
传记作家伯德(Kai Bird)在其著作「异类：卡特未完成的总统任期」(The Outlier: The Unfinished Presidency of Jimmy Carter，暂译)指出：「此事告诉我们，也透露出这位令人不解的第39任总统基本性格与宗教价值观。」并认为除了卡特，恐怕没有任何一位美国现任总统办得到。
「官邸：白宫私人世界内幕」(The Residence: Inside the Private World of the White House)一书作者布劳尔(Kate Andersen Brower)指出，卡特夫妇与玛丽的关系犹如「视她为他们家的一份子」。
在乔州西南部长大的玛丽，家境清寒，离婚后独自扶养两个儿子，不料1970年在乔州伦普金(Lumpkin)一家酒吧外与人发生口角，意外击毙一名男子而被判有罪，玛丽曾经直言：「我就是在错误时间、出现在错误地点。」
第一夫人为她喊冤
玛丽出庭受审前，只与法院指派的辩护律师见过一次面，后者说服她认罪以换取减刑，结果却恰恰相反，不但被定罪还被判处无期徒刑。
罗莎琳曾在个人回忆录「来自平原镇第一夫人」(First Lady From Plains)为玛丽喊冤：「她年轻、非裔且身无分文，所以乖乖听律师的吩咐。」
玛丽服刑不到一年，被分派到州长官邸服务，随后负责照顾当时三岁艾美，玛丽回忆道：「她立刻喜欢上我，她喜欢我每天晚上为她唱Swing Low，Sweet Chariot，我会帮她揉背、和她一起躺在床上。」
1977年艾美在华府教堂受洗时，玛丽与卡特一家同坐在一张长椅，一个月后玛丽加入同一所教会，除了卡特夫妇在场，还吸引媒体记者关注。
当时玛丽住在白宫三楼房间，年薪6004元(约目前3万元)，并安排两个儿子就近住在马里兰州苏特兰(Suitland)，拜托姊妹代为照料，只要工作一结束就搭出租车去探望儿子，不过却从未想过带儿子们来白宫同住：「那是我的工作，我有能力负担让孩子住在靠近我的住处。」
至于白宫其他工作人员视玛丽为拥有特权的局外人，与她保持距离，布劳尔书中写道：「如果玛丽决定为第一家庭做一顿南方口味晚餐，她可以马上要所有厨师回家，只要让卡特一家开心，她不必遵守任何规则。」
玛丽曾向布劳尔透露白宫四年最美好的回忆，当时罗莎琳在白宫泳池边散步，一时兴起向穿著白色制服的玛丽喊话：「进来泳池吧！就穿着你的制服。」于是玛丽跳进泳池，她说：「只有我和第一夫人两人一起游泳。」
