3年前连锁餐厅麦当劳(McDonald’s)推出首款植物肉汉堡，但不久前突然宣布停止供应。对此，调查发现，多数消费者因为植物肉添加其他成分已开始选择放弃这种肉类替代品。
据每日邮报(Daily Mail)报导，麦当劳的McPlant植物系汉堡是与英国Beyond Meat合作，花了超过3年时间开发，不是使用牛肉而是以豌豆和米蛋白制成，外观和口感上都力求与真正牛肉无异。不过，3年过去，这股购买植物肉的热潮似乎已退烧，因为在美国，由于缺乏需求，McPlant上市不到12个月就声明停止供应。
在英国，主要供应麦当劳和肯德基(KFC)的Beyond Meat，在2023年表示销售额下滑3分之1。生产替代肉品的Quorn去年更传出亏损6300万英镑，营收也跌至2017年以来新低。香肠制造商Heck则宣布，由于市场需求不足，将停止生产多数的纯素产品。
不仅如此，根据Strong Roots的调查发现，40%的消费者表示正在减少或停止食用仿肉产品。专家表示，消费者心态如此急转直下，主要是因为民众对于超加工食品的疑虑日益升高，因为部分在肉类替代品中使用的添加物已被证实与大肠癌等致命疾病有关。
Strong Roots指出，将近3分之2停止食用植物肉的民众，都表示是因为担心添加物的问题。「如果你想遵循全素饮食并保持健康，就需要相当多的规划，」营养师哈布森(Rob Hobson)表示。「你必须确保每一餐都拥有正确的营养平衡，而这种组织能力并非人人都具备。」
目前对于包括麦当劳McPlant汉堡等肉类替代表是否能提供素食者缺少的成分外界仍不清楚，但去年发表于「柳叶刀」(The Lancet)的研究已指出，民众将肉类和乳制品换成加工过的植物性产品，罹患心脏病及中风的风险反而提高15％。
这些产品通常以各种蛋白粉、调味剂及添加物为基础再与油脂和水混合，之后加压变热及冷却，最后通过挤压机制成。乳化剂是许多包括植物肉替代品在内超加工食品(UPF)常见添加物，能帮助将油和水等会分离的成分混合，但部分专家认为，经过一段时间过后，这些乳化剂可能会影响肠道黏膜并引发变化，而导致大肠癌。
「这些产品之所以受到欢迎，是因为民众希望在不放弃自己喜爱食物的情况下，也能够多摄取植物性饮食，」哈布森表示，「但事实是，许多这些仿肉产品都含有高度加工且不天然的成分。我们尚未完全了解这些成分对身体的影响，但目前的一些研究结果看来令人担忧。」
