警消持续追查「断崖野火」(Palisades Fire)起火原因之际，纽约时报13日报导，可以眺望太平洋及俯视宝马山花园(Pacific Palisades)的山脊，可能就是至少造成八人丧生、烧毁5000栋房舍的这场野火起火点。
报导指出，洛杉矶警察局在山脊上头骨岩(Skull Rock)附近已拉起犯罪现场的黄色封锁线，烧得焦黑的树丛、电子器材碎片，可能都是破案线索。头骨岩是登山客热门景点，现在则留着青少年狂欢之后随地丢弃的啤酒瓶。
2025年元旦，山脊曾经发生火灾，消防队员以为火势完全扑灭，但「断崖野火」1月7日上午10时30分发生后迅速蔓延，火势在强风助长下随着南北向的天梅斯卡山脊步道(Temescal Ridge Trail)两侧延烧，一发不可收拾。纽约时报根据卫星影像分析与目击者提供照片研判，元旦火灾余烬死灰复燃，可能是导致「断崖野火」爆发原因。
「断崖野火」起火之前大约一小时，住在宝马山花园「飞地社区」(The Enclave)的律师吉勒尔(Ron Giller)与朋友一起登山，经过元旦曾经起火的区域。社区居民认为，元旦当天的火灾起因是烟火施放。
元旦零时过后不久就有民众报案说山脊发生火灾，火势蔓延大约8英亩才被扑灭。为避免火苗再起，某些消防队员在野火扑灭之后留下观察。被元旦大火烧得焦黑的地点，与后来被「断崖野火」烧毁的某些宝马山花园房屋，距离只有不到100呎。
吉勒尔说，7日早晨登山时，看到空气中弥漫着烟雾或沙尘。他指出：「看起来很像烟，但却没有火焰。」他表示，当时纳闷着究竟是什么状况，猜想着是不是元旦野火并没有完全扑灭，但觉得六天之前发生的野火应该不可能仍在冒烟。
与吉勒尔同行的友人费尔德(Alan Feld)说，当天有其他游客坐在头骨岩上，「因为风势很大，我们还说希望他们没有抽烟」。
「断崖野火」出现时，宝马山花园居民打911电话报警并为万一需要撤离开始打包。起火后半小时，几乎整个山坡陷入火海。一名消防队员通过无线电向指挥中心回报说，大火出现在元旦野火焚烧处下方，几分钟便将烧到民宅。
