受到禽流感影响,全美各地的蛋价水涨船高,芝加哥市部分超市每打鸡蛋价格已经升至约9元,而大华府地区一些超市则采取限量购买措施,无论高价或限购,此波蛋价飙涨都让消费者头痛不已。
联邦疾病管制与预防中心(CDC)称,截至本月10日,美国已有超过1.33亿只家禽受到禽流感的影响。据美国蛋品协会表示,其中包括4000多万只产蛋母鸡受波及。乔治亚大学家禽学教授阿普尔盖特(Todd Applegate)说,这意味着消费者必须等待健康的蛋鸡长大,才能增加鸡蛋产量而促使价格下降。
他说,「从母鸡产蛋到鸡蛋孵出再长为成鸡,大约需18到20周的时间,在此周期之前,将约有近半年的空窗期。」
调查发现,芝城目前每打鸡蛋价格最高达8.99元(位于1220 S. Ashland Ave.的 Jewel-Osco),在芝城南区的Food 4 Less超商蛋价最低,每打为2.99元。
为了避免消费者囤货影响正常供给,华府Chevy Chase一家Whole Foods明确标示「每名顾客限量购买三打鸡蛋」。除了Whole Foods外,华府地区包括Harris Teeter、Trader Joe’s等连锁超市,也纷纷采取鸡蛋限购措施。
根据联邦劳工统计局消费者物价指数,自去年以来鸡蛋价格整体上涨了39.6%。该局表示,这意味着2024年11月的平均价格为每打3.65元,而2023年11月的平均价格为每打 2.14元。
目前还不清楚未来鸡蛋价格会下降还是保持稳定,因为蛋价变动很大程度上取决于农场和生产商恢复蛋鸡数量的速度。美国农业部最新的家禽和蛋类市场展望报告预测,2025年的「产蛋率将下降」。
此外,正在发生的禽流感疫情仍令人担忧。专家们希望禽流感病例会在春季像其他病毒一样减少,且最近孵出的更多雏鸡能够顺利长大产蛋,以满足消费者的需求并降低成本。
在蛋价居高不下时期,消费者如何因应?蛋农米尔斯(Purina Mills)表示,可藉大量购买来降低购入成本,例如一些超市单次购入60个鸡蛋,售价约26.99元,比单购一打要6.99元便宜。
他也提到,家里人口简单无法一次购入太多鸡蛋者,可以多了解不同类型的鸡蛋间的差异,做出明智购买决定,例如A级、AA级、放养鸡蛋,或是白色、棕色鸡蛋等,都有明显的价差,但实际营养并没有巨大差别,其中A级鸡蛋最便宜。