吃到饱餐厅近来又重新流行起来，无论是在餐厅、渡假村、邮轮，不管是吃早餐、早午餐、午餐还是晚餐，吃到饱餐厅随处可见，用「可尽情地吃」吸引人大快朵颐，Dailymeal报导，为了满足客人的好胃口，吃到饱餐厅运用了不少巧妙手段来节省成本，有些令人惊讶，有些令人不安；以下是吃到饱餐厅不希望客人知道的9个秘密。
1. 刻意提供小盘子
吃到饱餐厅提供的盘子会比一般餐厅更小，这是经过心理学精心的设计。「食品品质与偏好」（Food Quality and Preference）期刊的一项研究显示，较大的盘子让受试者拿取的食物量增加约25%。另一项「美国预防医学期刊」（American Journal of Preventive Medicine）的研究显示，碗较大的受试者拿取的冰淇淋量比碗较小者平均多了31%。吃到饱餐厅利用人类的心理，暗中让顾客少吃一点。
2. 较大的饮料杯
饮料通常独立计价，因此获利率较高，最高可达惊人的90%。所以餐厅会故意提供较大的杯子，鼓励顾客多喝点碳酸饮料，且碳酸饮料中的二氧化碳会在胃中膨胀，形成饱足感，降低顾客回到取餐区拿取高单价食物的意愿。
3. 海鲜类背后的陷阱
高单价的海鲜容易吸引自助餐食客的注意，但有评论指出，自助餐提供的鱼类可能不新鲜或品质较差，让餐厅能在不伤成本下大量供应；而供应品质较好的餐厅则会采取其他手段对付大食客。The Local报导，2018年德国三铁选手鲍布罗斯基（Jaroslav Bobrowski）因为在寿司自助餐厅吃了将近100盘鱼而被禁止进入。2021年中国长沙的一家自助餐厅禁止一名直播主进入，因为他吃掉了整盘食物，让餐厅老板大赔钱；大胃王们狂吞海鲜却被禁止光顾的事件也引发大家对「吃到饱」真正定义的争论。
4. 无法避免的污染
自助餐也是细菌繁殖的理想场所。用餐时间数百人穿梭于餐厅内，很难避免微生物传播，数百双手触摸相同的盘子和餐具，其中很多双手可能没洗过，提高交叉感染食物的风险。不仅如此，餐盘上的食物在常温下放置数小时，细菌将会快速孳生。
5. 最便宜的餐点放在餐桌开端
顾客可能以为他们在选自己想吃的食物，但其实吃到饱业者尽其所能地影响人们的决定，并尽力防止顾客吃太多昂贵食材。科学期刊PLOS ONE的一项研究显示，75%的用餐者会选择取餐区的第一道餐点，并占整个用餐量的60%以上。餐厅将意大利面、面包等淀粉类食物摆在肉类与海鲜之前，让顾客不会吃太多肉或昂贵食材。
6. 刻意堆积脏盘子
餐桌上堆积的脏盘子可能是刻意为之。为了让桌上堆满餐盘，餐厅可以雇用较少的员工节省成本，桌上的残羹剩饭也会无形中影响顾客的食欲，让他们少吃一点。
7. 沙拉吧不见得健康
许多人可能认为低热量沙拉是较为健康的选择，其实不尽然。蔬果类因为较好保存，通常在吃到饱餐厅放置的时间最长，若没吃完通常会被重复利用，甚至隔日再卖，剩菜也常被加入汤或炖菜内回收再利用。另外蔬果通常生食，容易接触未经加热杀死的细菌。蔬果通常在室温下长时间放置。
8. 可能危害健康的食物
有些食物很好吃，但若以吃到饱餐厅的形式摆放就可能有健康风险，例如鲔鱼需要比其他于更低的温度，当它和其他鱼肉放在一起时就容易成为细菌温床；油炸食物可能是回收不新鲜的剩菜或肉类再制而成。豆芽菜在潮湿环境下成长，加上难以彻底清洗，因此容易受到细菌污染，切好的水果也要注意，若切之前没有正确清洗，细菌就可能从果皮散播到果肉。
9. 半数食物被浪费
有些人为了赚回本会刻意不吃完盘子里的所有食物，只为了增加拿取次数和种类。纽约时报报导，自助餐点经过一天以后，只有10至15%的剩食可以再利用，其余食物都会被丢弃。有些餐厅会预先准备单人份餐点，避免顾客拿太多吃不完，并且将熟食置于加热锅中保温，延长有效期限。