美国贸易代表署（USTR）的一项调查做出结论，认定中国的补贴不公平地有利本国的造船业，伤害美国竞争同业。这一决定可能为美国加征关税铺路。
USTR 16日发表声明说，调查发现，中国追求在海运、物流和造船领域的主导地位是不合理的，对美国商业造成负担和限制，「因此是可采取行动的」。
这份调查结果没有提出针对北京的特定惩罚建议，把下一步留待预定20日上任的总统川普决定。
调查结果指出，中国利用「不公平压低成本或提供优势」的政策，在特定产业谋取支配地位。「中国造船供应链的企业受惠于中国对劳工权利保护不足，以及使用强迫或强制劳动。同样，中国在钢铁等投入品方面的非市场化过剩产能，也有利于中国的下游企业。」
报告显示，在补贴政策驱动之下，船舶被过早报废，以人为推高需求。
中国商务部发言人在声明中表示，美方调查「具有明显的单边主义、保护主义色彩」，中方对此「强烈不满，坚决反对」。
美国钢铁工人工会（USW）和其他四个美国工会的要求，美国贸易代表戴琪于2024年4月根据1974年贸易法第301条款启动上述调查。戴琪在声明中说，美国商业造船业已从1975年的每年制造70艘下降到不足5艘，而中国现在每年建造1700艘船。
戴琪表示：「北京有针对性地主导这些产业，破坏公平、市场化的竞争，增加了经济安全风险，是重振美国产业以及依赖这些产业的社区的最大障碍。」「301调查结果为采取紧急行动投资美国和强化我们的供应链奠定了基础。」
彭博资讯分析，由于美国公司很少直接从中国船厂购买船舶，因此如果川普政府要对本案采取征收关税做为回应，那么可能不得不针对其他商品。据彭博汇编的中国海关数据，自2017年以来，中国仅向美国直接出口了约10艘货船。
造船业已成为美中贸易摩擦的最新冲突点，此前的摩擦已涉及从太阳能电池板、半导体到电动车等产品和产业。
