87岁的鲍柏(Bob Curtis)和妻子珊蒂(Sandy)三年前付了84万元,搬进位于纽约的长期退休照顾社区(Continuing care retirement communities, CCRCs),没想到负责的机构声请破产,鲍柏夫妻只能眼睁睁地看着他们大部分的投资化为乌有;鲍柏并不是个案,也有其他的社区有类似情况,专家示警照顾社区风险偏高,想入住者在签约前应仔细阅读合约,了解机构的财务运作情况。
Moneywise报导,鲍柏和珊蒂原本想在照顾社区度过余生,但机构在2023年声请破产,鲍柏夫妻和其他2百多位住民的大笔投资都化为泡影。
长期退休照顾社区是退休者居住、照顾他们晚年的社区,随着住民的需求变化,所提供的服务层级也有所不同,社区内有居民独自居住的公寓、提供辅助看护的养老院和护理之家。
这样的社区对那些想为充满不确定性未来的退休者来说很有吸引力,但入住费用不便宜。鲍柏的合约规定,他若搬离或死亡,他或他的继承人可以收回九成的初始投资,但合约可能在破产法庭上被声明无效,居民可能被迫搬离或承受高达1亿3千万元的损失,除非找到新的负责人愿意负起退款责任。
对于有意在未来入住长期退休照顾社区者,专家提供注意事项的建议。自从2020年以来,全国已有16个长期退休照顾社区声请破产,原因都是疫情期间的各种禁令、缺工、薪资和物价上涨;2023年,一种收取月费,提供照护服务的长期退休照顾社区中,有一半有财务亏损。
一些长期退休照顾社区依赖定期有新人入住缴交的入住费来支撑营运费用,及支付贷款和给住民的入住费退款,但若没有固定金流就会断炊,有些社区必须等到有新人入住才能退款。
研究长期退休照顾社区财务状况的企业顾问巴克(Jack Barker)说,业者在前期花费甚钜,却没有储备足够金额来支付长期照护,这让住民处于巨大风险中。
报导指出,声请破产的长期退休照顾社区并不多,全国约1900个社区中只有少数声请破产,住民因此被迫搬出、拿不回入住费的情况也不常见;全国有41个州有制定社区相关规定,但其中只有17州要求业者要有储备基金。
报导指出,对于有意在未来入住长期退休照顾社区者,应该仔细审阅该社区的财务状况,如果可以的话,在签约前要了解资金的运作方式。