川普提名的国防部长人选赫塞斯(Pete Hegseth)14日已出席任命听证会，然而参院军事委员会(Senate Armed Services Committee)预计20日才会开始投票，全面投票更可能要再等几天；而依照惯例，所有政务官将于就职当天中午卸任，届时国防部恐怕会大唱空城计，留下数百个关键职位空缺，且已有拜登政府官员表明不愿暂代职务。
美联社报导，截至17日熟知内部讨论的官员们透露，他们尚未听说谁将成为代理防长。国防部将空出数十个需要参院批准的职位，除了防长和陆军、海军、空军参谋长，他们的所有副手和资深政策人员都将离职。官员称三军首长们正准备出任代理军种部长，这非常罕见，因为尚未任命任何文官，或者有些文官拒绝接任。
官员们称川普团队正在考虑任命陆军参谋长乔治(Randy George)上将担任陆军临时负责人，虽然就职典礼前情况仍可能变化；此外空军参谋长艾尔文(David Allvin)上将、海军作战部长弗兰切蒂(Lisa Franchetti)已做好准备，若没有文官被任命为代理部长，他们可能不得不介入。
这些官员因讨论内部审议而要求匿名，他们更透露拜登政府的许多高端领导人不愿在川普政府任职，因为他们担心可能被要求处理或运行政策变化。
通常只有经总统任命、经参院批准的人选才可以担任国防部长或三军参谋长，包括在过渡期间担任代理部长，因此川普可能会从其他机构调动拜登政府的一名已获参院确认的成员，将其派往五角大厦坐镇几天。
过去也曾出现过前朝官员暂代的情况，但今年更加复杂，因为川普和赫塞斯都承诺要从国防部清除所谓的「觉醒」(woke)将军或支持多元化计划的将军，如赫塞斯先前曾表示应撤换参谋长联席会议主席布朗将军(CQ Brown Jr.)。如果布朗被撤换，将由副主席格雷迪(Christopher Grady)接任，直到新人选得到确认。
