美国驻北京大使伯恩斯已经于18日完成离任，结束3年的任期，他在离任前频繁拜会北京的官员与学者，并接受媒体专访，畅谈他对于美国新总统川普涉外政策可能削弱美国对抗中国能力的疑虑。他也强调，对美中关系的未来深感担忧。
即将于20日就任美国总统的川普（Donald Trump）早已提名裴度（David Perdue）为下一任驻北京大使，现任大使伯恩斯（Nicholas Burns）18日贴文指其当天离开国务院、结束大使任期。美国驻北京大使的官方「X」帐号也把伯恩斯的名字删去，目前帐号名称从「Ambassador Nicholas Burns」改成了「U.S. Ambassador to China」，暂未放上新大使的名衔。
据美国驻北京大使馆微信公众号消息，伯恩斯卸任前夕，频繁在北京开展活动，除了到他喜欢的北海公园最后巡礼外，也拜会了中共中联部长刘建超、中共前驻美大使崔天凯、北京大学学者王缉思、并与澳印日3国举行最后一次「四方安全对话」会议。帐号并于17日发布一个4分多钟短片呈现其任期，包含他协助推动双方高层与军事往来，以及他走访26个中国省区等。
纽约时报在回顾伯恩斯于北京最后晤面的中共官员时，特别指出刘建超预计将出任下一任外交部长。此外报导透露伯恩斯还会见了中国外交部排名第一的副部长马朝旭（正部长级）。而中国外交部官网则指出，1月16日马朝旭会见美国驻北京使馆临时代办贝莎兰（Sarah Beran），后者原为白宫国安会中国与台湾事务高级主任。
华尔街日报也于15日刊出在北京对伯恩斯的专访，他表示川普对加拿大和格陵兰岛的构想「将削弱华盛顿对抗中国等对手的能力」。伯恩斯强调，「我们最不应该做的就是侮辱、不尊重加拿大人民和丹麦人民」。
伯恩斯表示，尽管他认为美国总统拜登（Joe Biden）成功稳定了美中关系，但「我们应该始终对此感到担忧，因为在许多事关世界未来的重大问题上，美国和中国这两个世界上最强大的经济和军事大国存在分歧」。回顾大使任内的「最紧张时刻」，伯恩斯提及2023年初的「气球事件」，他并指自己任内可能「把80%的时间都花在了美中竞争上，只有大约20%的时间花在了积极接触上」。他透露自己已与候任大使裴度有所接触。
伯恩斯还提到，中共没有停止阻挠美国的在中国的外交活动，自拜登和中国国家主席习近平在2022年底会晤并同意加强两国民间交往以来，此类事件总数达到了98起。
而对不久前极为罕见的换囚行动，伯恩斯不愿透露中国政府为何同意将4名美国人和中国公民马木提移交给美国。他最后表示，「有些人主张切断留学生交流。那将是一个灾难性的错误」，「因为归根结底，我们是在努力稳定两国关系，以确保我们永远不会与中国发生冲突」。
根据使馆消息，伯恩斯于1月13日举行最后一次的「美国驻华使团全体大会」后，就没有公开活动的消息，他自己则在18日于个人帐号贴文指，自己刚走出国务院大门，结束了驻北京大使的任期，「感谢有机会在我们与北京的复杂而重要的关系中为国家服务」。
