南湾张女士近日在家做烘焙时将红色的食用色素滴入水中，水不仅没有变成红色，反而变成蓝紫色。她想到学化学时用来测试酸碱度的试剂，马上意识到可能是水的酸碱度造成的。联想到近来自己总是莫名腹泻，她从超市买来试纸测试，发现自来水的硬度居然超过250 ppm。
张女士和邻里说起水质的状况。结果邻里的反应相当两极。有的觉得自来水硬度高并没有问题，可以安全饮用，还说多点矿物质对身体反而有好处。另一些人就觉得水质岂止只有硬度高的问题，劝她赶紧装软水系统。还有些人说已经发现自来水质量有起伏很久了，虽然自己喝起来没有太大差别，但明显看到有时候洗碗机内的沉积物会比较多。
张女士查阅数据发现，一般硬度60 ppm以下的被认为是软水，60-120 ppm的被认为是中度，超过120 ppm的被认为是硬质水。一般硬度在17.1-120 ppm之间的话比较理想。这个硬度的水喝起来味道好，用来清洁也不会损伤家具和厨房用品。
张女士惊讶的是，因为每年都会收到市政的水质简报。报告都会说明水源可靠，自来水检测各项指针合格，因此自己一直放心饮用。这次自来水硬度飙升这么多，居然没有接收到来自市政的任何通知，让她有些担心。
登录网站查阅水源信息，圣塔克拉拉谷水利局（Valley Water)和市府网站对张女士居住地的水源标识居然大相迳庭，更让她摸不着头脑。而且她还第一次注意到本市的水源既有来自旧金山公共事业公司，也有来自圣谷水利局，甚至还有一部分还有来自地下井水。
虽然水质报告中提到硅谷地区地下水污染的问题，但强调污染主要在上层土壤，而抽取的是安全的下层地下水。并且实际供水时会将不同水源混合，并经过处理，确保安全。
张女士表示，水质报告中，提到每天都会检测多项水质数据，但最终报告呈现出来的只是一年内的平均数值，通常都非常好看。希望市府可以提供即时数据，这样知道水质硬度或其他数据变化，家有老人小孩或结石患者的居民也可以有所应对。