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对日抗战期间曾驾驶B-25轰炸机炸射华北地区日军目标,运行18次轰炸任务,并认为「加入中华民国空军是一生转捩点,也是改变人生最重要决定」的飞虎队老英雄何永道6日逝世,享嵩寿103岁。
何永道晚年与家人住在新加坡,他也曾于百岁高龄时接受中央社专访,娓娓道出这段难以磨灭的人生回忆。
何永道生前受访时表示,他虽是南洋侨生,但并未与其他人一样逃往美国或澳洲另谋出路,而是投身救国行列,立志投效空军,捍卫领空,成就报国心愿,同时保护自己的家人。
何永道103年前出生于华人聚集的马来亚(马来西亚)怡保小镇,因为第二次世界大战日军侵中,让当时在香港大学就读的何永道因缘际会成了大时代的儿女,打开人生惊险报国的一页。
1941年底香港局势动荡不安,日本占领香港,何永道目睹日军轰炸启德机场等惨状,不仅求学机会中断,也与怡保的家人失去联系。当他费尽千辛万苦从香港避难到广州,看到国民政府招考空军海报,决定从军投入抗日,立誓把侵略者赶出中国与南洋家乡。
何永道于1942年报考空军军官学校第16期,1943年跋山涉水远赴印度腊河完成初级飞行训练,沿途还要躲避日军炮火攻击。1944年到美国凤凰城飞行学校接受密集训练,4月25日返回战场,加入中美混合航空大队一中队,驾驶B-25轰炸机投入抗战。
何永道当时驻防汉中,需到石家庄、徐州、太原等地运行任务,飞行过程中既要采密集编队飞行,又要闪避来自四面八方的地面砲火,所有飞虎队飞行员无不全力以赴,士气高昂,只希望奋勇救国。
2020年3月21日是何永道的百岁寿辰,当时的驻新加坡台北代表处代表梁国新也曾为何永道与家眷友人共同祝寿,见证何永道在中美空军联合作战的英勇事迹,并表彰曾任中美混合团(Chinese American Composite Wing,CACW)第一轰炸机队前辈戮力以赴、奋勇作战的爱国情操。
他辞世的消息曝光后,新加坡国务资政兼国家安全统筹部长张志贤等人昨晚均通过社群媒体平台脸书(Facebook)表达哀悼之意。