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资料照片:美国国家航空航天局(NASA)局长纳尔逊在航天局总部参加记者会。(2023年9月14日)
美国国家航空航天局(NASA)局长比尔·纳尔逊(Bill Nelson)星期二在技术挑战和推迟的情况下说,美国将宇航员重新在月球表面登陆的计划从2025年推迟到2026年。
以希腊神话阿耳忒弥斯命名的登月计划2017年正式宣布,是美国航天局在月球建立一个可持续存在计划的一部分,并将在那里学到的经验用于未来的火星任务。
被称为阿耳忒弥斯1号的首次往返月球的试验无人飞行使命在2022年进行,之前推迟了几次。
纳尔逊对记者说,阿耳忒弥斯2号载人但不登月的计划从今年晚些时候推迟到2025年9月。
阿耳忒弥斯3号在月球南极登陆的载人飞行计划目前应该在2026年9月份进行,将由首位女宇航员和有色人种宇航员实施登月。
纳尔逊说,“安全是我们的最高要务,让阿耳忒弥斯机组人员有更多的时间克服挑战。”
国家航空航天局还希望建立一个“门户”(Gateway)月球太空站,让未来的宇宙飞船能够在这里驻泊。
埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX公司获得用其“星舰”(Starship)火箭发射阿耳忒弥斯3号的合同,但“星舰”还是样品,试验阶段远未结束。其两次轨道试验都以爆炸告终。
“星舰”的推迟有连锁效应,因为宇航服承包商需要了解宇航服与飞船之间的连接,需要建立模拟器让宇航员了解这套系统。
阿耳忒弥斯1号飞行任务本身暴露了技术问题,包括猎户座(Orion)载人舱的隔热罩出现意外侵蚀,太空发射系统(SLS)火箭发射使用的地面结构意外出现了更多的损坏。
同一家监督机构发现,国家航空航天局在2023年3月前同意向数百家承包商支付大约400亿美元来支持阿耳忒弥斯计划。
20世纪的“阿波罗”飞行使命与阿耳忒弥斯时代之间的主要区别是商业伙伴作用的增加,这是让私人公司参与宇宙探索更广泛战略的一部分,目的是降低费用,增加进入太空的机会。
(本文依据了法新社的报道。)