全球年轻人罹癌不断增加，例如美国50岁以下年轻人罹癌率越来越高，2000年每10万人有96.6人罹癌，到了2019年却升至107.8人，增加12.8%；不独北美如此，澳洲和西欧国家亦然，医界怀疑可能是少运动、垃圾食物、环境或其他原因造成。
医界疑与运动少、吃垃圾食物有关
华尔街日报报导，纽约史隆‧凯特灵癌症中心(Memorial Sloan Kettering Cancer Center)肠胃肿瘤科主任瑟赛克(Andrea Cercek)认为，癌症年轻化，可能涉及环境变化、食物问题、医药或「其他还没找到」的原因。
2020年男星乍得威克鲍斯曼(Chadwick Boseman)2020年死于直肠癌，另一名男星亚丹肯托(Adan Canto)本周因阑尾癌病逝，两人皆得年仅43岁引发关注，也让外界惊觉50岁以下的癌症危机已扩及胰脏、阑尾、胃、子宫。宾州大景健康中心癌症科主任盖瑞(Monique Gary)说，越来越多年轻人罹癌，这不符癌症是老人病的说法。
年轻罹患大肠癌几率 必以往多1倍
研究发现，1950年代起，某些癌症就有年轻化的趋势，譬如1990年代出生的人，早年罹患大肠癌的几率就比1950年左右出生的人多一倍，得直肠癌的几率更多出三倍。
医疗团体建议降低部分癌症检测年龄
但并非所有癌症都在年轻人身上增加，美国最常在50岁以下者诊断出的癌症乳癌有所增加，肠胃癌增加最快；为了提早测出病例，医疗团体把开始接受乳癌检查的建议年龄降至40岁，大肠癌则降至45岁。
美国防癌协会副会长杰马尔(Ahmedin Jemal)说，「我们一定要找出原因，否则过去50年来抗癌的成就与进展就可能中断，甚至逆转。」
癌症基本上是基因突变，细胞胡乱增生、扩散，形成肿瘤；人的年纪越大，基因突变越多，罹癌风险遂增加。年轻人如此，显然哪个地方出了差错，细胞才会提早乱增生。
报导指出，研究人员多方追寻原因，从生活型态缺少运动，到生活环境中的塑料微粒，一一推敲是否提升了年轻人罹癌几率。肿瘤学家发现，坐着看电视时间很长的年轻女性，罹患大肠癌的风险较高；高中时常喝含糖饮料的人也是；母亲剖腹生下的女性，也是早年得大肠癌的高风险族。
提早罹大肠癌的其他原因包括常吃炸熟和高度人工处理过的食物；相对而言，高纤维、多蔬果饮食降低大肠癌的风险。肥胖则增加大肠癌、乳癌和胰脏癌的风险。但有些医生认为，生活型态和肥胖不足以充分解释年轻又健康的人为何罹患癌症。