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美国综合社调查(General Social Survey)指出,1972年美国人有5%不相信宗教,2007年这个比率增至16%,2022年更高达30%,去年稍为回落至28%。
随着过去半个世纪美国人无神论者的激增,丕优研究中心(Pew Research Center)24日公布一个有关「无信仰」(Nones)的报告,指出无神论者都属多元化、年轻、左倾,这或许会为美国这个世俗化国家的未来提供了线索。
丕优这份报告是迄今为止涉及范围最大的「无信仰」报告之一,也颠覆了过去思想;报告发现56%的受访者,相信除圣经上帝之外还有「某种更高的力量」、67%相信人类有灵魂,大多数人相信非人类动物及自然拥有精神能量。
调查结果也驳斥了「不相信宗教是因为对宗教怀有敌意」的观点, 而是绝大多数人认为宗教会造成撕裂及互不包容,鼓励迷信及不合逻辑的思维,但也有58%表示宗教会给人有意义和目标来帮助社会。
就未来而言,报告指50岁以下的人里有69%不认同宗教,成年人里也只有45%认同宗教。
丕优强调,这个报告并不是反宗教,只是说明民众现在是不太关心宗教;81%说在他们的生活中,宗教不太重要或根本不重要;97%每年只参加数次或根本不参加宗教活动。
有关调查也希望借此了解民众如何建构自己的价值观,结果44%的无神论者表示,万事万物都有科学解释,相比之下,有宗教信仰者有此认为的仅为16%。 56%无神论者认为科学利大于弊,有宗教信仰者其比率只有40%如此认为。
不少专家、学者在解读这个报告时有不同看法。曾接受丕优咨询这个报告的佛州坦帕大学(University of Tampa)社会学家克拉根(Ryan Cragun)表示,报告详细阐述了美国人对灵性的看法。他认为,从1980年代开始对全球的研究表明,在2010年代,宗教开始衰落,美国也不例外。
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