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南太平洋友邦图瓦卢即将组成新政府,外界关注台吐邦交能否延续。图瓦卢总理拿塔诺(Kausea Natano)昨天接受中央社专访表示,多数新科国会议员支持台吐关系,他确信新国会及新任总理将支持台吐邦谊。
台湾与南太岛国瑙鲁于1月15日断交后,图瓦卢驻台大使潘恩纽(Bikenibeu Paeniu)接受「澳洲人报」(The Australian)访问说,有来自图瓦卢的消息人士告诉他,图瓦卢可能在1月26日国会大选后跟随瑙鲁,外交转向承认中华人民共和国。其姪子、也将角逐新总理的图瓦卢财政部长塞夫.潘恩纽(Seve Paeniu)也呼应说,图瓦卢将在大选后,重新查看与台湾关系。这些发言引起台吐关系不稳揣测。
中央社昨天分别专访前图瓦卢总理、目前正角逐新任总理的索本嘉(Enele Sopoaga),以及现任图瓦卢总理拿塔诺。两位前、后任总理皆表达力挺台湾与图瓦卢邦交立场。
拿塔诺则自2019年9月担任图瓦卢总理至今,不过,他在今年1月26日国会选举失利,失去争取连任总理职务的机会。索本嘉则将与同样成功连任的财政部长塞夫.潘恩纽等人,竞争新任总理职务。
针对图瓦卢国会选举结果,拿塔诺向中央社记者表示,他认识所有即将进入新政府的国会议员当选人,包括新人与资深议员,「我可以坚定地说,他们大多数人都支持图瓦卢与台湾的关系。」
拿塔诺重申,他将继续支持台湾与图瓦卢的外交关系,他确定大多数资深议员也是如此,「 我确信他们将继续支持台吐关系。」
针对图瓦卢驻台湾大使及财政部长的言论,拿塔诺认为,各别议员可以谈论自己的观点,「但这不是群体观点,更不是团队或是看守政府的观点」,而是财政部长塞夫.潘恩纽个人观点。
拿塔诺强调,「他(图瓦卢财政部长潘恩钮)有权利说出他编造的言论,但这不是政府评估两国关系的想法」。
此外,拿塔诺连任失利后,国外媒体多以「亲台总理落败 意味图瓦卢可能转向中国」为题报导。对此,拿塔诺回应时重申,他支持、也确信新任总理将非常支持图瓦卢和台湾的关系。
拿塔诺进一步指出,「转向中国」的想法,是基于中国会给予更多财政支持的假设,但这个假设是错误、没有任何证实的。
拿塔诺说,图瓦卢与台湾的关系,包括我们可以看到、决定及谈论的一切,都能被公开讨论。然而,没有人知道中国会如何,许多与中国有邦交关系,或刚转向中国的国家,还在等待中国的保证。
拿塔诺表示,图瓦卢很清楚自己过去为何离开中国、拥抱台湾,「离开中国的原因,就是(中国)虚假的保证。」
拿塔诺说,他听说过很多与中国有关的外交议题,这些是国家的领导人为了国家的美好,为他的人民做的决定。
图瓦卢没有政党,所有候选人都是独立参选。国会选举结束后,16位新科国会议员将展开长达数天的复杂协商,形成不同派别,人数最多的派别将组成新政府并选出总理。图瓦卢1979年以来一直与台湾维持邦交。