皮尔区警方就大多伦多地区内29宗专门针对南亚裔商店店主的企图勒索案﹐展开调查﹐并成立勒索调查特别组（EITF）。警方于今（7）日宣布﹐已拘捕了5名疑犯﹐相信他们与其中3宗勒索案有关。
特别小组负责人汤普森（Shelley Thompson）警司表示，在调查的29宗案件中，有九宗事件涉及当地商店被枪击﹐但目前未有人因此受伤。
联同皮尔区警察总长杜兰帕（Nishan Duraiappah）出席记者会的宾顿市市长彭建邦（Patrick Brown）表示，勒索案将南亚裔社区「恐怖化」﹐今次的逮捕行动代表该区公共安全的「重大胜利」。
汤普森说，该29宗事件中﹐歹徒的行事手法相似。被勒索的商业都是南亚人拥有，包括餐馆、面包店、运输公司、独立二手车经销商和珠宝店等。
歹徒都是通过电话或社交媒体与受害人联络，并以暴力威胁﹐要求受害人支付现金或汇款，可能加元或印度卢比。
警方相信﹐目前正在调查的案件数量可能被低估，因为一些受害者基于害怕而没有向警方报案﹐反而选择付款给勒索者。
警方表示﹐1月24日﹐在宾顿市一个住所执行搜查令，结果检获一支枪、弹药、一笔现金、大量电脑和50部手机。行动中拘捕了4人。到了1月26日﹐警方再拘捕第5名疑犯。他们现被控24项勒索罪名。
皮尔区警方表示，他们正与所有联邦政府及省府的执法机构协调，以打击有关的犯罪活动，并与印度警方保持沟通，但汤普森不愿讨论这些对话的细节。
