不少国民相信美国是一个基督教国家，开国先贤也是以基督教立国，但历史学者认为问题很复杂，建国文档优先考虑宗教自由，但没有创建一个基督教国家。
美联社报导，宪法里并没有将基督教定为官方宗教。宪法第六条列明︰参议员、众议员，各州州议会议员，合众国及各州所有行政和司法官员，应宣誓拥护宪法，但不得以宗教信仰作为担任合众国任何官职或公职的必要资格。
第一修正案也说明︰国会不得制定法律，确立一种宗教或禁止信教自由。由于第一修正案写着「国会」，因此也适用于各州。内战后的第十四修正案，订明所有州皆不得制定或实施法例，限制合众国公民之特权或豁免权。1920世纪，最高法院确定这个此原则适用于涉及宗教的第一修正案案件，各州不得禁止公众传教、报销宗教教育资金或资助公立学校的祈祷。
对于有人说美国是基督教国家，那取决于说的人是谁。有人相信上帝在1600年代将欧洲基督徒带到美国；有些人相信清教徒定居者的说法；更有一些人认为，部分或全部开国元勋都是基督徒，又或建国文档是以基督教为基础。
他们有些是基督教，有些是自然神论或信仰其他宗教。虽然相信宗教对维持道德社会及公民至关重要，但仍坚持宗教自由。
「独立宣言」与「宪法」这两份文档，都反映了自然权利和负责任政府的启蒙思想，独立宣言提及自然神明及造物主，但并不光指基督。
立国早期，许多人并非基督徒，也不认为天主教徒是基督徒，直到冷战时期，许多人逐渐将天主教徒、新教徒和犹太人视为信仰上帝的人。
此外，也不是只有保守派才会引用基督。二次大战期间，总统罗斯福就在电台上广播，向上帝祈祷战胜敌人的；民权领袖马丁路德‧金恩也说，「民权抗议者代表着犹太基督教传统中最神圣的价值」。
根据丕优研究中心的调查，目前只有33%国民认为美国是基督教国家，仅有15%受访成年人认为应宣布美国为基督教国家。