矗立在安省议会大厦前的加拿大第一任总理麦当劳爵士雕像,过往4年,雕像一直被木板封住,因为在覆盖雕像的油布下面发现了鼠患。
麦当劳因在原住民寄宿学校中所办演的角色受到质疑,故其雕像被油布覆盖了,去年12月初,当古迹保护专家打开雕像围板上一个上锁的门以作定期维护和清洁工作时,在覆盖雕像的油布下面发现鼠患。他们决定,在围板上加顶,以更好保护雕像和石底座,直至省议会的内部经济委员会作出最后的决定。
而一个由安省议员组成负责制订处理雕像的委员会。刚刚开始徵询原住民团体和其他人士的意见。原住民社区对于该项议题迟迟没有解决感到失望。
该项议题的核心是麦当劳在创设加拿大的寄宿学校系统中所扮演的角色,寄宿学校一直与种族隔离和种族灭绝有关联。
加拿大的寄宿学校系统始于1883年,当时正是麦当劳政府执政时期,约有15万名原住民儿童被迫在寄宿学校就读,数千名儿童在校内遭受了可怕的虐待,最后没能重返父母的怀抱。
根据加拿大的真相与和解委员会在2015年发表的统计数据,有3,201宗原住民儿童的死亡个案与寄宿学校相关,在安省和其他省份的寄宿学校旧址搜寻无标记坟墓的工作将持续数年。
密西沙加市原住民(Mississaugas of the Credit First Nation)部族的酋长索尔特(Claire Sault)强调说,在原住民方面有关麦当劳的故事现局限于在麦当劳雕像周围放置数十双小鞋子,藉此向死在寄宿学校的数千名原住民儿童致敬。
在她看来,麦当劳的雕像应被完全拆除。
安省梅蒂斯(Metis)部族的主席Margaret Froh敦促安省议会在麦当劳雕像的围板上放置更多有详细解释的牌匾。她还建议在麦当劳雕像的对面放置一个寄宿学校的纪念碑。
现时被放置在围板上的标识未谈及麦当劳,标识内容是:「尽管我们无法改变我们继承的历史,但我们能塑造我们希望留下的历史。」
安省新民主党的省议员弗伦奇(Jennifer French)是上述由省议员组成的委员会的主席,她表示,来自各党派的成员们均感到任务的重大。继加拿大的真相与和解委员会在十年前成立以来,如何努力平衡麦当劳的历史遗留问题,是一个令人兴奋和恐惧的挑战。