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一项由密歇根大学进行的研究显示,有孩子的人活到76岁的概率更大,有两个孩子的更是如此。
研究者在调研了超过27万名英国人的基因和健康数据后发现,与生育相关的基因蜕变近年来变得更加常见。他们发现生养孩子似乎与享有高寿之间存在关联。
研究者之一的张建智(音译,Jianzhi Zhang)教授表示:「比较清楚的是,有孩子比没有孩子更利于长寿。」
「我们计算了活到76岁的概率,有孩子的比没有孩子的人要高出5到10个百分点。」
「更有意思的是,我们发现有两个孩子的人寿命最长。比两个以下孩子,或两个以上孩子的都更长。」
虽然这项研究并没有调查出现这种情况的原因,张建智表示,其他研究有提示养育孩子与社会交往之间的联系。「可能的原因是两个孩子的话说明有一定量的社会交往,但又不会有太多经济或体力上的负担。」
不过研究同时显示,和生殖相关的基因突变,让人变得生育力更强,但却和较短的寿命相关连。
这和生物学家威廉斯(George Williams)1957年就提出的进化理论相符。导致老化的基因突变可能是自然选择所倾向的——可以更早和更多的生育。
研究者发表在「科学进步(Science Advances)」杂志的研究成果称,无论生殖还是寿命都受到基因和环境的影响。相对于避孕、流产以及医学进步等环境因素,基因方面的因素其实相对次要。此前的一项研究显示生育多个子女的妇女更不容易罹患老年痴呆。
专家研究发现较高雌激素水平的妇女更有可能拥有一个健康的大脑。经历较长生育周期,也就是生育多个后代的妇女,相对经历更多高激素水平的时期。这有助于降低大脑微血管患病风险,而大脑微血管损伤正是导致认知受损和老年痴呆的元凶。