为历史上没有声音的人群发出声音;加拿大多元文化符合我的预期。
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加拿大安大略省滑铁卢黑人历史研究者、作者佩吉.普莱特(Peggy Plet)。
照片:Radio-Canada / submitted by Peggy Plet
Yan Liang
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过去二十多年,安大略省滑铁卢地区的历史研究者、作者佩吉.普莱特(Peggy Plet)(新窗口)一直致力于研究当地的黑人定居者历史,还协助一些寻根的人们查找他们祖先的足迹。
目前,她正策划滑铁卢基奇纳市(Kitchener)第一位黑人定居者列维.卡罗尔(Levi Carroll)生平展览,也在闲暇时间带领访客游览滑铁卢市的黑人历史轨迹。
本周三,佩吉.普莱特接受加广专访时表示,之前,她常听人们说,加拿大没有当地的黑人历史,很多人也接受了这个观点。
但佩吉认为,如果你不去找寻,你就不会发现,最关键的一点是,你如何提出问题?这非常重要,如何提问决定了你得到什么样的信息。
我的问题一直是:历史为什么这样讲述?通常你会发现,历史叙述背后,隐藏者不为人知的故事。而我的目的就在于,要让这些被淹没在加拿大历史深处的人发出他们的声音,因为这是镶嵌在加拿大历史的一部分。
比如,之前无论是媒体还是教科书,绝大多数描述的是欧洲定居者来到北美的历史故事,而她的研究发现,滑铁卢地区曾居住过大量从美国南方逃来的黑人。
滑铁卢的黑人定居者
根据安大略省文化遗产基金的一份调查,从1820年到1860年之间,有1500名黑人奴隶逃离美国南部,进入安大略省定居,集中居住在Queen’s Bush区域。
佩吉介绍说,最初,逃出来的黑奴沿着加美边境的小镇定居,但很快感到不安全,因为美国奴隶主会跨境抓捕逃走的奴隶。于是他们迁移到了滑铁卢一带,这也是为什么,这个区域有丰富的黑人历史。
列维.卡罗尔是最早在滑铁卢定居的黑人,出生在美国马里兰。1842年,经过协助黑人逃离的地下铁路(Underground Railroad),他带着太太和孩子逃到滑铁卢的基奇纳市,难以想象他们经历了怎样的艰难。
他和家人租住了一处木屋,后来成为了校舍 —— 是这个地区最早的校舍,他在那里生活了50年。
每年二月份黑人历史月,我都会在本地媒体上读到关于他的故事。但关于历史人物,你会发现,人们经常是重复以前听来的或是他人转述的故事,中间甚至可能出现一些没有证据的说法。而对我来说,依据他的眼光、想法来看历史是非常重要的。
一年前,佩吉在一份资料中,发现了卡罗尔去世前几个月的一篇采访,时间是1897年。
她表示,促使她决定策划卡罗尔生平展的直接原因就是这份采访,她找到了需要的几乎所有信息:他逃来加拿大的艰难旅程,他在这个社区生活的感受,他遇到了怎样的艰难。
佩吉介绍说,卡罗尔是这个地区第一个拥有土地的黑人,他的孩子们在这里上学,他去本地教堂。
还有调查发现,他种植玉米,用长锄头耕地,就像他在种植园学到的那样。因为一次工作事故,卡罗尔失去了左腿小腿,但他继续从事不同的工作,也一直贫穷,1897年,他在当地一家避难所去世。
佩吉感觉,这些信息不仅仅属于自己个人,而是应收集更多他的人生故事,和社区分享。
这次的列维.卡罗尔生平展将在7月7日举行,地点在滑铁卢公园。
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普莱特带领到访者参观滑铁卢地区黑人历史遗迹。
照片:Radio-Canada / Peggy Plet website
有人质疑,我要用‘我们的历史’来取代‘他们的历史’,不,从来不是这样的,我只是希望能够扩大我们了解的范围,在历史中增添更多样的故事,让我们更加了解,我们是谁?我们的社区是怎样的样貌。最终,人们不再区别黑人历史,而是视黑人历史为加拿大历史的一部分。
她说,做历史研究工作,需要非常有耐心,查找资料的过程是漫长的,而一个答案很可能又牵扯出另外10个问题。
她表示,这些年来,她所有的研究和社区工作,动机只有一个,无论是在荷兰还是在加拿大,都是希望让更多人了解,还有很多我们未曾发现的故事/历史,还有很多历史是可以从另外的一个角度,同样是亲历者的角度来讲述。
何以为家?
佩吉告诉加广中文,她和家人2007年移居加拿大,但直到现在,她依然在试着回答一个问题:哪里是我的家?
她出生在南美东北部国家苏里南(Suriname),祖父母都是重获自由的奴隶出身 —— 她也说,自己是奴隶的后代。
苏里南在上世纪七零年代宣布从荷兰殖民统治中独立,但很多当地人认为,移民荷兰会获得更好的生活条件,也有些是不愿意失去荷兰国籍。
佩吉的家庭选择在八零年代移居荷兰,那年她14岁。
佩吉协助有需要者寻找自己祖先的故事,她也找到了自己祖父母作为奴隶并获得解放的历史。左,佩吉的祖父与第二任妻子结婚照;右,佩吉母亲一家合照。
照片:Radio-Canada / Peggy Plet website
她在荷兰度过了青少年时期,大学期间主修历史,还前往美国做过一年的交换学习,主要是研究黑人历史。
再后来,她有了一个多元文化的家,她和家人决定,要搬去一个尊重多元文化,让每个有不同背景的人都觉得可以称做家的地方生活。
最终,他们选择了加拿大,那是佩吉的第二次移民。
她在这里扎了根,在当地图书馆工作,和前夫一起养大了三个孩子。
但她感觉,作为一个移民,哪里是自己的家
这个问题,答案可能极为复杂。
佩吉介绍说,就以列维.卡罗尔为例,在他去世前的那篇采访中,他说,他想回家 —— 他把自己出生的地方,美国南部称为家。
我还想说,加拿大的多元文化,符合我的期待。我非常开心我做了移民的决定 —— 那不是个容易的决定,我们放弃了在荷兰的一切。最重要的是,我的孩子们能够生活在一个有不同文化背景的社区里,这可能是父母能给孩子们的最好礼物了。
她感慨,加拿大多元文化也让孩子们成长为现在的他们,非常热衷参与社区事务,他们是活动人士,关注和了解世界上正在发生什么,拥有来自不同文化背景的朋友,让他们的生活更加丰富 —— 同时,也丰富了作为母亲的她的人生。
至于她个人,离开苏里南之后,只回去过两次,而对上一次已经是28年前了。
前几年,她出版过一本在苏里南奴隶出身的美国发明家杨.恩斯特.马兹列格(Jan Earnst Matzeliger)传记。
她说,在苏里南,自己的同辈人要么移民,要么已经去世,生活在继续,亲近的家人去世后,她以为自己再也不会回去了。
但在去年,她的女儿决定回到自己的出生地荷兰,完成大学最后一年的学业 —— 女儿七岁时移民加拿大,而在荷兰,她开始对自己的家族历史感兴趣。
女儿完成学业回来之后宣布,想去苏里南、自己母亲的出生地看看 —— 条件是,妈妈要陪着她一起去。
佩吉兴奋地表示,母女俩已经决定在三月份前往苏里南,或许这次旅行之后,对于何处为家
这个问题自己会有更清晰的答案。
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2020年,黑人历史月,佩吉.普莱特(右)带着自己出版的马兹列格传记参与讨论活动。
照片:Radio-Canada / Peggy Plet website
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Yan Liang文章来源于RCI:【专访】加拿大黑人历史研究者佩吉.普莱特:何处为家?