在大脑植入电极的「脑深层电刺激」疗法被批准用于治疗帕金森氏症和癫痫等疾病，现在，许多医师和患者希望这种疗法可以更广泛用于治疗忧郁症；联邦食品暨药物管理局(FDA)已同意加快审查亚培药厂(Abbott Laboratories)请求使用DBS设备治疗难治性忧郁症。
研究人员表示，脑深层电刺激(deep brain stimulation，DBS)疗法，最终可能帮助全美近300万名使用其他疗法都不见效的忧郁症患者。
纽约西奈山医院西城分院(Mount Sinai West)研究团队就在为忧郁症患者霍伦贝克(Emily Hollenbeck)进行这项实验性疗法。三年前，当医师告诉霍伦贝克有关DBS资讯时，她已用尽所有选择，包括电痉挛疗法在内，她忆道，「黑洞总是会回来，有时会想结束生命。」接受DBS治疗后，霍伦贝克说：「效果几乎立竿见影，如果我没有接受DBS治疗，我很确定我今天不会活着。」
霍伦贝克是在清醒状态下接受DBS脑部手术。西奈山神经调节中心主任科佩尔(Brian Kopell)将薄金属电极置入她脑中称为「胼胝体下扣带皮层」(subcallosal cingulate cortex)区域，该区域调节情绪行为且与悲伤情绪有关。
电极通过内部电线连接到放置在她胸部皮下的设备，该设备控制电刺激量，并提供恒定的低电压脉冲。霍伦贝克称之为「持续性百忧解(Prozac)」。
部分研究显示，经多年观察，忧郁症患者可通过DBS获得长期稳定缓解。2022年研究称，总体来看，DBS治疗忧郁症平均缓解率为60%。亚培药厂今年将在FDA做出潜在决定之前，启动大型临床试验。
但部分医师对此表示怀疑，指手术后可能会出现出血、中风或感染等并发症。霍伦贝克也承认，DBS并非包治百病的灵丹妙药；她仍在服用治疗忧郁症药物，需持续照护。研究人员目前正在研究如何持续追踪进展。