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纽约市租户在今年1月被驱逐的人数创下自新冠疫情爆发四年以来的新高,为保护租客,纽约州民主党极左派州参议员萨拉查(Julia Salazar)呼吁,州府应迅速通过「正当理由逼迁」(Good Cause Eviction)提案;对此华人表示,现行法律偏袒租客,导致「租霸」横行,呼吁立法者也应多考虑房东的利益。
「正当理由逼迁」提案,要求房东不能在没有正当理由的情况下向租客施压;萨拉查表示,有太多租户住在不受租金稳定条例管制的房子里,每天都生活在恐惧中,担心租金可能突然暴涨、担心租约可能突然无法续约,「保护租客权利已刻不容缓」。
目前,纽约市的住房空置率正处于1960年代以来的最低点,而纽约市租客被驱逐的人数,也回到疫情前的高点;数据显示,今年1月的驱逐事件达1450起,几乎与2020年同期持平。
新冠疫情期间,纽约市为保护失业及经济困难者颁布了房客驱逐禁令,为失去工作和收入的租户提供了保障,但该禁令于2022年1月中旬结束,针对租客的驱逐人数逐渐回升,但仍低于疫情前的水平;根据市府数据,去年共有约1万2000起合法驱逐事件,与2019年的1万7000起还有较大差距。
纽约市居民联盟主席臧东慧表示,疫情期间,不少租客通过房客驱逐禁令得以保留居所,而近一年来由于禁令取消,他们失去法律保护而被驱逐,因此造成了最近的驱逐事件数量激增。
「现在的法律明显偏袒租客。但房东也是人,遇到不少租霸却无能为力,的确有不少租客失去工作或收入需要帮助,但这个帮助不应单由房东来承担,法律应对平等保护所有人」;臧东慧也提到,目前华人社区中租霸现象「非常严重」,因此「正当理由逼迁」提案,也应多考虑房东利益。
去年的州议会会期间,「正当理由逼迁」住房系列提案都未过关。州议会与州长霍楚(Kathy Hochul)相互推诿,都表示是对方拒绝了住房计划。包括华策会在内的华人团体都呼吁州议会通过。纽约法律援助会(Legal Aid Society)表示:「如果不这样做,驱逐事件只会持续激增。更多家庭将流离失所,露宿街头,为纽约市本就不堪重负的庇护系统造成更大压力。」