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图为有顾客2月2日在多伦多一间杂货店采购。(加新社)
国会预算官发布最新的经济和财政展望报告之际,联邦政府正在加速准备其春季预算,国民则焦急等待央行开始降息。
国会预算官的报告预测央行会在4月份首次降息,较金融市场预期稍早。央行周三将宣布最新利率政策,一般预期仍会将基准利率维持在5%。
高利率已影响到本国经济状况,消费者削减开支,商业营收也放缓。加拿大统计局上周报告显示,本国第4季经济按年增长了1%,主要是拜美国强劲开支趋势导致加拿大出口增加之赐。
国会预算官办公室表示,加拿大经济今年可能只会增长0.8%,较央行预估的1%略低。微弱的经济增长亦将影响国库收入。报告预期联邦政府本财年预算赤字会增至468亿元,但这是在今后再无新的开支及现行临时措施到期不续的条件下。此一预算赤字将超过渥京秋季预计的400亿元。
国会预算官报告警告,如果央行维持高利率较预期更久,联邦政府赤字会更高,经济也会更弱。
财政部长方慧兰(Chrystia Freeland)刚于周一宣布,她会于4月16日公布预算案,包括联邦财政最新状况。
联邦政府目前正面临巨大的财政压力,且急需平衡预算,但却又必须对住房危机采取更多行动。该份预算案也是自由党试图重新赢回国民支持的契机。目前自由党的支持率远远落在保守党之后。
联邦政府秋季时曾保证,本财年赤字不会超过预估的400亿元。根据财政部,迄至12月底,联邦政府本财年赤字约为236亿元。
联邦政府也希望在2024-25财年降低债务对GDP比率,并自2026-27财年开始,将赤字维持在GDP的1%以下。