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华盛顿邮报11日报导,大型药厂为了对抗拜登政府开放红蓝卡(Medicare)高血压、心脏病、癌症、糖尿病等处方药议价计划,目前正在全国各地联邦法院兴讼,官司可能一路上诉到最高法院,判决结果对政府是否有权规范医疗价格,将有深远影响。
数百万美国老年人无力负担价格昂贵的处方药,拜登2020年竞选时主要政见之一就是要为老年人降低处方药价问题。报导分析,药厂对红蓝卡处方药议价提告的诉讼结果,攸关拜登选举支票是否兑现,关系重大。
报导指出,药厂以政府计划违宪为由,请求法官撤销处方药价降计划。药厂也为药品订价政策辩护,并称降价规定恐将对未来新药问世造成打击。
「降低通膨法案」(Inflation Reduction Act,IRA)2022年在国会通过,授权联邦政府得以帮红蓝卡持有人首度为处方药议价。2023年8月,拜登政府公布10种处方药议价清单,其中包括预防中风及血栓药品Eliquis、第二型糖尿病用药Jardiance、心肾疾病药品Farxiga、预防中风及血栓药品Xarelto等。
统计显示,10种处方药在2022年里让美国老年人自掏腰包累计花费34亿元。根据「降低通膨法案」规定,调降价格要等到2026年才会生效。
必治妥施贵宝制药公司(Bristol Myers Squibb)、杨森药厂(Janssen)、诺华集团(Novartis)以及诺和诺德制药(Novo Nordisk)四大药厂的委任律师,7日向新泽西州联邦法院法官要求在调价药价上路实施之前终止红蓝卡议价计划。
律师表示,议价计划有非法取得药品之嫌,逼迫药厂承担巨额损失,导致药厂失去创新能力与市场竞争力。
报导指出,从去年以来,药厂及游说团体针对红蓝卡处方药议价计划至少已在德拉瓦州、俄亥俄州、新泽西州、德州及华府提出9件诉讼。
「美国药厂公会」(Pharmaceutical Research and Manufacturers of America,PhRMA)律师指出,自从「降低通膨法案」通过一年多以来,不少药厂已经纷纷宣布停止新药研发计划,尤其是癌症治疗药物研究。