不出意外的话,大多数人都能预测自己的死亡——在某个时刻,生命会被心血管疾病、癌症等疾病夺走。脑溢血等突发病症会将自己或家人突然带走,而癌症则以一种更加“残忍”的方式折磨患者和他们的亲人。病痛本身之外,无休止的化疗往往给身体带来更大的痛楚。
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选择积极接受癌症治疗的人希望和死神对抗,而他们的斗争也许会有好的结果。有些癌症如果发现得早更容易被治好,比如皮肤癌和乳腺癌。
然而,那些更加凶狠的癌症,如胰腺癌、肺癌和肝癌则几乎难以治愈。所谓的化疗无非是从死神那里争夺为数不多的几周。CBC采访了一些癌症患者。在一些患有癌症的加拿大人眼里,生命的最后时日不该以这种方式度过。
62岁的安省居民Tom Somerville就决定停止晚期癌症的治疗。2021年,他被诊断患有结肠癌,后来扩散到了肝脏。他接受了6个月的化疗以减缓癌症的发展,但这让他无比疲惫和厌恶。最后,他决定暂停治疗,与妻子一起去维多利亚旅行。
Somerville说,过去他喜欢各种各样的冒险。但现在,他只想在一个阳光明媚的日子和家人一起坐着,和老朋友寒暄、告别。
肿瘤学家Christopher Booth是 Somerville的主治医生,他支持病人的选择。Booth在加拿大和美国从事从事癌症治疗多年,他和其他业内人士鼓励癌症患者、他们的家人和专家进行有关药物使用的坦诚对话——优先考虑那些真正能够提高生存和生活质量的治疗,避免人们在救治家人或求生的强烈愿望下丧失批判性思维,导致过度服药或者治疗体验过差。
Booth表示,在他20年的临床实践中,癌症治疗取得了令人难以置信的进展,但现实令人遗憾——癌症并非总是可以治愈的。此外,缩小肿瘤的癌症药物也伴随着副作用,包括疲劳、呕吐和脱发。因此,他呼吁“平衡希望和现实,平衡治疗和生活质量以及副作用”。
医学肿瘤学家、皇后大学的副教授Bishal Gyawali也表示,人们也应该考虑癌症治理的成本。虽然延长寿命的愿望是合乎常理的,但是结合综合原因,仅仅两周的昂贵“续命”真的是所有人想要的吗?
Gyawali说,在参加肿瘤学会议时,演讲者们会庆祝某种新治疗如何延长患者两周的生存时间。然后,只有在幕后,他们才会会讨论药物的风险和成本。
在任何国家,癌症的治疗成本都是很高的。根据加拿大国家卫生研究院(NIH)2017年的研究数据,只看癌症晚期的治疗护理成本,全加拿大的平均水平为$33632元-$75950元不等,BC省的高达为$39645元-$89544元。
这些费用包括但不限于化疗费用、医生服务费、诊断测试费、门诊处方药费、家庭和社区护理费。有些治疗长达10年之久。不过,也有患者坚决不向死神妥协——一直治疗到生命的最后时刻。
Rachel Koven的丈夫Ken Koven在40多岁时被诊断患有腺癌,该癌症起源于食管管的腺细胞。他的癌症发现在食管与胃相接的地方。Koven是一位父亲和热衷的跑步者。妻子说,Koven对待癌症就像是一场战斗。他接受了为期9个月的姑息性化疗,该疗法旨在缓解癌症症状并提高生活质量,而不是治愈恶性肿瘤。最终,癌症还是扩散了。确诊大约16个月后,Koven去世,终年49岁。“不管我们进行了多么全面的讨论,我的丈夫总是会选择治疗。我不能因此责怪他,因为化疗寄托着他的全部希望。”
如今,Koven认为患者和家属应该向医生提出更多问题,例如:
- 这种治疗可以延长多长的寿命?
- 治疗的真正成本和收益是什么?
Koven说,不接受治疗并不等于放弃;而有时,接受治疗才算放弃。“因为你正在放弃与家人在一起的时间。你正在为延续几周生命的“缥缈”承诺而放弃生活质量。”
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如果只能二选一,寿命和生活质量你选择哪个?如果家人不幸患癌而选择放弃痛苦的治疗,你会尊重他的选择吗?
信息来源:CBC、NIH