这个冬季持续变暖的气温对安省野生动物的睡眠模式和活动产生了重大影响,有专家表示,目前还不清楚气候变化将如何长期影响生态系统。
本月初,安省政府发布了一份声明,警告居民要“当心熊”,官员们已经收到动物提前从冬眠中出来的报告。声明提到,今年冬天“天气温和,没有降雪”。
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加拿大野生动物联合会的生物学家兼名人录(Who ‘s Who)项目协调员Annie Langlois说,虽然熊经常在冬眠期间醒来,但它们不回去睡觉是不寻常的。这是一个问题,因为没有天然食物可供动物食用。
她在接受多伦多CTV新闻采访时表示:“这是目前最大的问题,因为野生动物基本上需要一个栖息地,在那里所有需求都能得到满足,包括食物和住所。”
“那些从冬眠中过早醒来的动物,它们所面临的环境对它们来说并不是最好的。”
熊在春天可以吃浆果,甚至是“多汁的树枝”,但因为这些食物来源在这个时候仍然很稀少。因此,熊等动物可能会在垃圾堆或鸟类喂食器等其他地方寻找食物。
“熊现在有点威胁,”她说,并指出它们可能对小动物更有攻击性。
“他们整个冬天都瘦了很多……事实是,我们不知道长期会发生什么。”
在一份声明中,自然资源和林业厅长的发言人说,安省中部的熊通常在4月初到4月中旬结束冬眠,安省北部的熊通常在4月中旬到5月初结束冬眠。
发言人说:“随着反常的温暖气温,熊可能会提前出现,一些熊可能会找到另一个睡觉的地方,或者可能开始寻找食物,因此我们提前一个月开通了熊的报告热线。”
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Langlois说,气候变化也对物种迁移产生影响。例如,知更鸟来到加拿大,面临缺乏昆虫作为食物的问题。红狐正在向北移动,把北极狐赶出了它们的自然栖息地。
“在加拿大各地都有不同的例子,要么是冬天更短,要么是冬天更温暖,要么是海冰更少,湖泊上的冰更少。我们肯定会看到这对许多物种的影响,”Langlois说。
“现在发生的变化非常快,阻止很多野生动物的物种适应……我们将看到物种数量趋势和分布以及所有这些事情将如何随着时间的推移而演变。”
当被问及温和的气温是否会影响其他野生动物种群,或者是否有任何关于气候变化对野生动物影响的担忧或行动计划时,环保厅回应说,他们没有这些信息。
安省政府委托并于2023年1月悄悄发布的一份报告显示,到本世纪末,安省气温超过30摄氏度的平均天数将超过60天。平均而言,每年将经历高达18天的极端炎热天气。
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因此,到2080年,极端寒冷的天数预计将从安省北部平均每年超过55天减少到每年约12天。
这份长达534页的报告称:“大气中温室气体浓度的上升正在改变地球气候,推动全球平均气温、气候变化和极端天气的增加。这些变化正在造成前所未有的影响,改变生态系统的结构和功能,破坏基础设施,扰乱商业运作,并对人类健康和福祉造成危害。”
对于安省的农业,该报告表明,该部门面临“生产力下降、作物歉收和牲畜死亡”,到本世纪末,气候变化影响的风险非常高。它还表明,到2050年,安省所有自然系统和物种的风险状况可能会上升到很高或非常高。
据加拿大环境部的气候学家David Phillips称,今年冬天是加拿大至少77年来最温暖的冬天。他说:“到目前为止,天气绝对是异常温暖,降雪量下降了。”