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财政厅长贝森法维周二在省议会提交政府预算案。(加新社)
贝森法维表示:「这些和更多的投资是我们实践建设安省的承诺,同时对公共财政采取审慎、有针对性和负责任的态度。」
长达200页的2024财政年度预算案,预估安省财政赤字将增加2倍多,从上年的30亿元增至2024-25年度的98亿元。
去年预算案预估安省2024-25财年会有2亿元的预算盈馀,但现在,安省预计要到2026-27财年,方可见到5亿元盈馀。
财政厅一名官员在预算简报会中说,年度赤字增加主要是因为经济成长放缓,影响到政府税收,但另一原因是联邦政府对国际学生许可设置上限,导致相关收入下降。
而支出增加主要是因为省府限制工资法被判违宪后,必须支付公务员逾60亿元去年和今年的欠薪;另一原因则为延长汽油税减免。
预算案预测今年安省经济成长率只有0.3%,远低于去年预算案预测的1.2%。尽管2025年经济增长预计恢复至1.9%,随后两年为2.2%,但仍低于此前的预测。通胀率预期将会从2023年的3.8%降至2024年的2.6%,2025年落至央行的2%目标范围。
新民主党党魁司马慧(Marit Stiles)表示,新预算案没有帮助省民应对生活成本,亦未帮到没有家庭医生的人获得医疗保健,或人们获得可负担房屋。
预算案中的新支出包括今后3年内增加20亿元投资于家庭和社区照护,2亿元用于社区体育和娱乐基建,及更多资金用于自闭症治疗。
省府预估新财年总税收入为2,057亿元,支出为2,145亿元,较去年度2,073亿元增加。
基本医疗保健支出将从去年的746亿元增至756亿元,增幅只有1.3%,较通胀率低。医疗保健是省府预算案中支出最大的一部份。
预算案计划3年拨出5.64亿元,让60万人获得基本医疗服务,及1.55亿元加快建设长期护理院。鉴于家庭医生短缺的现状,省府将在约克大学设立一个主要聚焦培养家庭医生的医学院。
政府也将投资额外的1.28亿元,在今后3年内增加大学和专上学院的护理系学生人数。
省府计划大幅增加支出以提升高速网络,今年拨款额为13亿元,过去数年此一方面的每年拨款额才3亿元。
资本计划支出也将增加,省府今后10年内将拨出1,902亿元,用于主要基建计划如建造高速公路、医院和学校。
为了帮助省民应对生活成本增加,省府将汽油和柴油税减免延长至今年底,汽油税每公升减少5.7仙,柴油税每公升减少5.3仙。更多的省民将合资格获得电费减免,此一部份将耗资70多亿元。
为了支持安省的建房计划,省府投资逾18亿元于两项基金,帮助城市建设基础设施,包括道路、桥梁和饮用水、废水处理以及下水道设施。