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气候变迁让许多美国国家公园面临「名不符实」的威胁:冰河国家公园的冰快要融光,红杉国家公园的红杉被火吞噬,巨人柱国家公园的仙人掌恐也挨不过迄今数十年的干旱。
法新社报导,2018年的研究显示,国家公园暖化速度是美国其他地方的两倍,这主要是因为国家公园多坐落在天候敏感的地区,例如山脉或邻近北极的阿拉斯加州等。
在蒙大拿州冰河国家公园(Glacier National Park)深处,一度壮观的格林奈尔冰河(Grinnell Glacier)已大幅消融。
冰河国家公园的冰河面积自1850年代以来少了60%,科学家并预测本世纪末前将完全消失殆尽。
在亚利桑那州的巨人柱国家公园(Saguaro National Park)园区内,有约200万株高耸的巨人柱(saguaro)仙人掌像森林一样聚集在一起。
对外行人来说,这些仙人掌看起来长得很好;然而,因为约30年前开始的一场干旱,这些为因应极度干旱环境而演化而来的沙漠植物正面临潜在威胁。
幼小的巨人柱仙人掌生长缓慢,树龄15年时的高度仅10公分,在储水能力有限的情况下,十分容易受到干旱的影响。
公园生物学家史万(Don Swann)说:「自1990年代中期以来,我们就没有看到多少小仙人掌存活下来。」
如果目前的趋势持续下去,他说:「那么到了某个时间点…仙人掌国家公园就将不会再有仙人掌了。」