路透社报导，一些中国人工智能芯片公司现正设计功能较弱的处理器，以保留由台积电生产的权限，四位知情人士表示，生产面临美国制裁。据两位知情人士透露，中国两家顶级人工智能芯片公司沐曦（ MetaX） 和燧原科技 （Enflame ）于2023年底向台积电提交了降级的芯片设计，以遵守美国的限制。
报导称，为了阻止中国军方在人工智能和超级运算方面取得突破，华盛顿对辉达等公司的高度复杂处理器以及芯片制造设备，实施了一系列出口管制。这些限制也阻止使用美国工具制造芯片的台积电以及其他海外芯片制造商接受订单生产这些产品。
消息人士称，美国去年 10 月实施的最新一轮出口管制暴露了中国先进芯片产能的有限性，以及中国人工智能芯片设计公司对全球领先芯片代工制造商台积电的依赖程度。
报导称，这些公司先前曾将其芯片宣传为可与辉达的图形处理单元 (GPU) 相媲美。两位知情人士表示，总部位于上海的沐曦开发了一款名为 C280 的降级产品，并补充说，今年早些时候，该公司最先进的GPU产品C500 在中国的库存已售罄。
沐曦由前超微的前运行官于 2020 年创立，该公司高层没有回应路透社的置评请求。同样总部位于上海、成立于 2018 年的燧原科技也没有回应置评请求。这家公司曾被科技巨头腾讯在去年注资27 亿美元资金。
台积电拒绝对个别客户发表评论，仅表示它与客户合作以确保其遵守与其营运相关的司法管辖区。沐曦和燧原科技都是所谓的「小巨人」，报导称，中国当局因其在关键领域的潜力而挑选的年轻公司，使它们有资格获得国家支持。沐曦上个月获得了政府资助的一个开发国产高级人工智能训练芯片的项目，并在中国拥有多个研发和晶圆厂项目。 燧原科技将其芯片出售给国有企业，并与多个地方政府进行项目合作。
报导称，美国辉达首席执行官黄仁勋 去年 12 月估计，除了科技巨头华为之外，中国还有大约 50 家人工智能芯片新创公司正在寻求与辉达竞争。然而，其中一些公司直接受到美国出口限制，无法再寻找海外代工厂，这让他们陷入了更大的生产困境。
但报导指出，中国人工智能芯片新创公司的生产困境可能会进一步使华为受益，该公司正在中国与辉达展开竞争，此前辉达由于出口限制而不得不专门为中国市场开发较弱的芯片。
报导称，尽管中国估计有 44 家代工厂，两位消息人士称，只有中芯国际该公司能够生产大量高度先进的GPU。他们也表示，直到最近，中芯国际的这一水平产能完全是为华为保留的。
四位消息人士中的三位表示，中芯国际今年同意将有限的产能分配给受到华盛顿直接制裁并被禁止在海外生产的中国人工智能芯片公司。其中一家公司是国家支持的寒武纪。消息人士称，自2022年底美国因担心其可能向中国军方提供人工智能芯片技术而受到限制以来，该公司一直在苦苦挣扎。
