纽约市立大学李曼学院(Lehman College)图书馆前教授袁家淦花了多年的时间、太多的力气，完成了英文本袁世家族故事，印量不多，来自中国的消息问「何时有中文本」？中国国内家族后代和读者想看这本书里如何写袁世凯。袁家淦正是中华民国第一任大总统袁世凯的孙女。
袁世凯有有17个儿子、15个女儿，袁家淦是袁世凯的第八个儿子袁克轸的女儿。从2008年开始，她和纽约市立大学勃鲁克学院(Baruch College)图书馆家谱学专家贺筱岳教授合作，决定写一本独特的袁世凯家族史。其间，她们曾三次走访大陆和台湾的袁氏后人，于2019年写完书稿。2020年底，她们合著的《袁氏史记：袁世凯的家族》一书问世。
她表示，由于政治等原因，袁氏家族长辈都不愿谈论家务，「连我自己也是一知半解」。她说，她不愿看着一个曾经辉煌盛大的家族就这样慢慢消失，故决定要切实研究，写出传记，让袁家后代能够了解自己的祖先。「我也想藉一个大家族的盛衰，反映出上世纪那些混乱、战争、政权交替的年代对人民的影响。」
大胆想法 有支持有反对
2008年10月，袁家淦曾在「世界日报」纽约版上发出呼唤，希望能与袁世凯的其他海外后人取得联系，共同编写袁氏族谱。她的呼唤得到回应，「一位住在美国的后辈打电话给我，一开口就喊我奶奶，让我很高兴」。原来没有来往的亲戚也互通了资讯。
除了认亲的电话外，她还收到一封反对写袁氏家谱的来信。来信者反问：「袁世凯丧权辱国，为何要写袁世凯家谱？」袁家淦表示，写家谱不是为了袁世凯翻案，而是记录家族内部的事情，为世人留下纪录。
她说，袁世凯的17个儿子，生下22个儿子和25个女儿。「现在其直系子孙约有千人，多数居住在中国大陆，少数分布在海外，如香港、澳门、台湾、日本、美国和加拿大等。」因此，她想把这些海外亲戚链接在一起。
贺筱岳教授是袁家淦写家谱的鼓动者之一。这位家谱学专家说，编写家谱可以让人知道自己的来历，对许多学术研究都有帮助。她认为，袁世凯家族是独特的，「像这样的政治背景和关系复杂的大家族在中国没有第二家」。而且，袁家人自己研究自己的家族史更具意义。
耗时12年 才完成这本书
袁家淦说，纽约市立大学对教师的学术研究很支持。她和贺筱岳分别申请资助，都获得资金支持。于是，他们分别在2008、2011和 2014年三次到大陆和台湾收集数据，去过的城市包括天津、河南项城、郑州、洛阳、合肥、上海、杭州、广州及台北等地。她说，如果没有贺筱岳的帮助，她也做不成这本书。「那时，我一个人也不敢回大陆。」
该书拖延十几年才完成是因为寻找袁家后裔很费时。「我们每去一次中国，都有新的数据。」她是，袁家族人在河南项城约有上千人。这包括所有袁姓人，不只是袁世凯直系后裔，也包括上代与袁世凯家族有亲属关系的袁姓人。袁世凯直系后裔大多住在天津，其他分散在上海、合肥、广州、澳门、台湾等地，但人数不多，总共大概「有一、两百人」。
她说，在中国时，她们共访问了十几位袁世凯的后人，几乎每家都经过从富至贫和地位下沉的遭遇。在文革时，袁氏后人每家都被抄家、迫害、流放偏远乡下。 「令我最佩服的是，他们多数都很坚强，能忍受不平的待遇，支撑到文革以后获得平反。倒下的只有一两个人。」
目前，在中国的袁世凯后人都生活得不错，平反后获得房屋津贴，失去工作都能复职；他们的子女也都长大成人，读过大学，找到正式工作，可以说是「苦尽甘来」。「在我的印象中，他们觉得现在政策还是公正的，也很感谢政府的宽大公平。」
她说，书稿从2009年开撰写，以后因为工作繁忙而断断续续。 2015年，她退休后才开始专心写作，半年后完成。「我修正后交给贺教授，她也用了很长时间记叙口述历史、编改书目等。贺教授研究口述历史多年，所以很重视口述历史。」书中主要内容是用论文方式写成，包括历史事件、人物生平等；她说，其中的口述历史只是重要附加文档，用个人亲述经验来印证论文的真实性。
该书序言作者之一、纽约圣约翰大学亚洲研究中心主任兼教授李又宁博士表示，袁世凯的事迹见于许多记载，然其家族及后人，却罕见研究。此书的两位作者不辞辛苦，用时数年，东西寻访袁氏后人，记其事略，编集成为此书，可视为家谱或族谱之一种。袁氏既为近代大族，他的族人与后人以及家族史研究者，当喜见此书并参考其中数据。
袁氏族人 踊跃提供史料
袁家淦说，她父亲早逝，母亲很早离开袁家，与袁家人没有瓜葛。此前，她对去中国收集数据心里没底，担心袁氏族人不认她。她没有想到，当地有关机构很支持，族人也愿意帮忙。 「我们去看他们时，每家都对我亲切异常，待我像亲生女儿、姊妹一样，令我十分感动。」
袁世凯家族起家于河南项城。于是，她和贺筱岳一起先去河南项城。她们到河南省博物馆查阅数据，到袁家祠堂收集数据，到袁寨参观访问，家乡人都欢迎。 「许多人从老家赶来，来看我们。」接着，她们又去了天津采访袁氏族人。她说，对她帮助最大的是她的表哥。 「表哥带着我们一家人走访。」因为有袁家人在外地，表哥告知他们先去上海，然后去安徽合肥。
贺筱岳也有这样的感觉。她说，在去中国之前，她曾经想像，袁家人在文革中受到迫害，应该不想谈论这段历史。但让她吃惊的是，听说她们要来采访，许多袁氏后人积极提供帮助，「多以袁世凯的后人为荣」。
当时，和袁家淦同辈的袁家懋已经中风，但是他不想放弃这个机会，让自己的太太讲述自己的遭遇。袁家林已经去世，他的遗孀张文桢代为讲述。她的感觉是，尽管外边对袁世凯持否定态度，但袁家人却不这么认为。
她说，袁寨是袁氏的发源地，袁氏家族在当地影响很大，当地政府也把袁世凯当作招牌。袁氏族人对他们的来访很是热情。乡政府把他们的访问看成一件大事。 「他们开来一辆大卡车，拉来很多袁氏后人来欢迎我们。」她说，乡政府接待也很好，「早晨起来就给我们喝茅台酒」。
后来，她们参观袁世凯的墓地、河南省博物馆时，都有专人陪同。 「有的人更热情，要和我们合照。」她感觉，留在中国的袁氏家族的宗族意识很强。在美国，袁氏后人也常聚会，保持家族联系。
书籍出版 中国热美国冷
袁家淦说，该书由专门出版历史书籍的德威美隆出版商(Edwin Mellen Press)出版和发行，语言是英文。「这本书用英语写成，是想让美国的袁家人能够看得懂。」纽约的袁氏后裔包括袁世凯第八子、第11子、第14女和袁世凯堂弟的后裔。后来，许多袁世凯后裔来到美国。她估计，纽约的袁世凯后人约有二、三十人。
她说，她的儿子在美国出生长大，不会一点中文；「我对他讲过无数遍我的家族史，他没有一点兴趣。」儿子学的是金融，他要赚钱。目前，她就向孙子讲述自己的家史，但孙子太小，根本不知道她说什么。 「我写了这本书，就是留个纪录，将来他们能够看到。」
她的儿媳妇是美国出生的韩国人。 「有一天，儿子打电话回家，问我袁世凯的情况。」她告诉儿子，袁世凯曾经在朝鲜驻军，帮助朝鲜国王复位。但是，儿媳是学MBA的，对东亚历史也不了解；而且，儿媳的父母是商人，也不知道袁世凯是谁。
她说，她把书籍出版的事告诉国内，引起反响；当年农历腊月24日，她收到中国侄儿袁晓林的电子邮件。袁晓林在信中说，新书资讯的阅读量却很高。项城袁氏网点击、阅读量达数千人，袁氏宗亲网点击、阅读量也逾千，而其他网站点击、阅读量未计算在内。
袁晓林还在信中说到该书翻译成中文一事。 「确实很多人都很关心中文译文，项城博物馆高馆长昨天来我家，问能不能给博物馆一本？文史专家徐如芳主席也想要一本。」袁家淦此前曾说过，「把书译成稿件，翻印数份，放在项城图书馆，用借书方式借阅给人。」
口述历史 录音写成文本
贺筱岳说，大学图书馆员都有自己的研究领域，「我的研究领域是家谱学」。这本书是她写作的第四本书籍。她说，如何记录家族历史，是他们需要解决的首要问题。她说，做家族史比较复杂，因为要求数据完整。
她们把录音设备放在采访对象身上，让采访对象感觉不到录音。 「那时候，iPhone还没有出来。」当时，录音设备都很大，她们就买了一个小的录音设备MP3，把每个采访对象的讲话都录下来。录音后，再把录音写成文本。 「我们根据录音写出文本稿，基本上一字不改。」但是，若是前后内容不符，日期不对，她们还要查阅其他数据，修改错误。
她说，她和袁家淦教授正好互补。袁家淦教授在香港读完高中，在美国读了大学，又在哥伦比亚大学读图书馆和亚裔史硕士，「英文很好」。她自己在台湾读完大学，然后来美国读图书馆学硕士，熟悉书籍编目。 「袁教授写作了与家族有关的内容，我做了另外部分。」
袁家淦说，这本书除了英文外，书中有些内容是中文的。这些都是采访袁氏后人的记录，需要保留。她透露，如果可以争取中译版权和找到好的译者，她们是要出中文译本的。 「不过，出中文版需要经过这家出版社的同意。」
