15年前，马来西亚的Eric Chan放弃程序员的工作， 转行创办了一家专门销售榴梿的公司，当时榴梿价格低廉，通常由卡车载着兜售，直到中国展现出对榴梿的情有独钟，逐步推升了这种水果的价格，带动东南亚榴梿业的迅猛发展，种植的农民也迎来致富机会。
本报系联合报引述纽约时报报导，去年，东南亚向中国出口的榴梿价值高达67亿美元，是2017年5.5亿美元的12倍。根据联合国的数据，中国几乎买下所有出口的榴梿。目前为止，榴梿的最大出口国是泰国；其他重要出口国还有马来西亚和越南。
榴梿出口激增表明中国消费者的全球经济实力。中国的需求使得榴梿的价格在过去10年间涨到15倍。依品种不同，一颗榴梿的售价从10美元到数百美元不等。东南亚国家因此力求扩大供给。
在越南，部分农民砍掉咖啡树，腾出空间种榴梿；泰国的榴梿种植园面积在过去十年间增加一倍；在马来西亚，距离首都吉隆坡90分钟车程的劳勿，周遭山丘的密林被砍下来，修做梯田，以便改为榴梿种植园。
榴梿业迅速扩张的例证还包括泰国专营榴梿的888 Platinum Fruits公司，计划今年在泰国证交所上市，是榴梿行业里首见。
该公司首席执行官Natakrit Eamskul用一组数据描述泰国尖竹汶府（Chanthaburi）榴梿业的发展：20年前，该府仅10家榴梿包装厂，如今有600家。
一些榴梿种植者成了百万富翁。Eric Chan是其中之一。他七年前以相当于450万美元的价钱卖掉公司控制性股权，几乎是原始投资的50倍。
他提到劳勿时说，当地种榴梿的农民曾经贫穷，但「每个人都赚了大钱。他们把房子从木造改成砖造，还有能力送子女出国上大学」。
泰国尖竹汶府随处可见榴梿致富的迹象：现代化房舍和新建成的医院。
两年前落成的购物中心4月间刚举办过一场汽车展，参展的有英国品牌MG，经销商Abhisit Meechai说，他的顾客都是榴梿果农，外表看起来不光鲜，但他们「非常非常富有」，「用现金一次付清车款」。
不过，榴梿农发大财，当地消费者却不见得受益。据中央社报导，过去10年，因中国需求暴增导致榴梿价格涨15倍，令东南亚当地消费者沮丧，眼看榴梿从一种在地随处可见的水果，摇身变成专供出口的高档品。
中国也不仅仅是向东南亚购买榴梿，中资已流入泰国的榴梿包装和物流业务。泰国国际贸易专家亚特（Aat Pisanwanich）表示，中国利益集团已控制泰国约70%的榴梿批发和物流业务。亚特在5月的一场记者会表示，泰国自家的榴梿批发公司恐在不久的将来消失。
