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位于南美洲西北部的厄瓜多尔政府,宣布暂停给予中国公民免签入境待遇,显然是为避免中国走线客将该国当成偷渡入境美国的跳板。
根据华盛顿邮报报导,厄瓜多尔外交部18日发布声明,取消中厄互免签证协定并自7月1日起生效,声明强调停止免签措施属「暂时性」,但恢复日期尚未确定,换言之,厄瓜多尔将恢复中国公民申请入境签证。
报导指出,厄瓜多尔与苏里南共和国(Republic of Suriname)是美洲仅有对中国公民提供免签证入境的国家,因此中国公民利用免签机会以厄瓜多尔为起点,规画陆路偷渡路线(俗称走线)前往美国。
厄瓜多尔外交部先前在社群平台X发文指出「来自中国的移民人数增加,令人担忧」,并声称中国公民「以厄瓜多尔为据点,前往西半球其他目的地」。
中国外交部发言人林剑(Lin Jian)18日在例行记者会上表示:「中国政府坚决反对任何形式的偷渡活动。」并重申:「中国执法部门正与相关国家开展合作,联合打击跨境偷渡活动,遣返偷渡人员,共同维护国际间人员交流交往秩序。」
根据洛杉矶时报(Los Angeles Times)报导,许多中国公民从厄瓜多尔出发,经过3000多哩的长途跋涉,抵达紧邻加州的墨西哥下加利福尼亚州(Baja California)边境城市提华纳(Tijuana),然后自加州圣地牙哥郡(San Diego County)入境,主动向美国边境巡逻队(U.S. Border Patrol)自首、申请庇护。
近年来从墨西哥非法入境圣地牙哥郡的中国无证移民数量急遽增加,使得当地几乎成为中国无证客主要过境点。
根据联邦政府统计,2023年10月至2024年4月,圣地牙哥边境巡逻队逮捕2万7135名中国公民,是上一年度1万520名逮捕人数的两倍余,更是2022财政年度947名逮捕人数近30倍之多。
移民官员表示,被拘留在西南边境的中国无证客多数已获释,等待移民法庭审理,但开庭日期遥遥无期。
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