加拿大食物赈济库一份报告称，每四个加人之中，便有一人处于贫穷状况。（明报图片）
本周二发布的这份报告引入了作者所称的物质剥夺指数（MDI）这一欧洲用来衡量贫困生活水平的指标。欧盟统计局表示，MDI 将那些负担不起某种商品或服务的个人与那些因为不想要而没有这种商品或服务的人区分开来。
加拿大食物赈济库总监马特恩（Richard Matern）说：「我们应该优先考虑减贫脱困，因为愈来愈多加拿大人正感受到贫困的冲击。」
MDI调查了加拿大人表示负担不起的11种生活必需品，其中包括10%受访者表示买不起衣服，18%受访者表示负担不起牙科服务，从这点上看，报告指出有25%的加拿大人落入贫困线以下，因为他们至少有2类以上必需品负担不起。由此测算加国4000万人口中有1000万生活在贫困状态下，而加拿大统计局这个数字是400万人。
马特恩还表示，报告也使用其他指数，譬如食物不安全、经济压力、自报收入以及实际收入水平，「当你将所有这四个指标结合起来时，从统计学上基本可以看出，在那些经历困难的多数人中，无法负担两种或更多物品是最具代表性的，这就是我们所说的贫困的门槛」。
然而在评估加拿大的贫困时，通常通过确定家庭的收入水平来定义「贫困线」。马特恩续说，加拿大统计局使用一种称为市场一篮子衡量（Market Basket Measure）的模型来定义贫困，是指如果一个家庭无法负担适度的基本生活水准，包括食物、衣服和鞋类、交通、住宿和其他费用的支出，则该家庭被视为生活在贫困状态下。拥有资产或债务、住在低于市场租金的廉租屋、有残疾，甚至搬进高于市场租金的新住房，都会影响到一个人的生活水平。根据这一模型，目前只有近10%加拿大人生活在贫困之中，但不能仅仅著眼于「贫困线」，了解更多内容可能有助于扶贫脱困。
为报告提供支持的食物安全枫叶中心（Maple Leaf Centre for Food Security）执行总监斯塔尔（Sarah Stern）说：「开发和维持MDI以及现有的基于收入的贫困衡量标准可以为政府提供更深入的理解，以提高扶贫脱困项目覆盖更多经历食物不安全的人士。」在MDI统计的贫困人口中，单亲家庭和18至30岁的人口位居榜首，分别占比44.5%和30%。此外42%的租房者无法负担两种或以上的必需品，生活水平处于贫困线以下。
报告得出结论是：「贫困可能是更广泛的，比仅仅透过基于收入的贫困线划分有更多方面。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter