法新社19日报导，菲律宾指控中国海警撞击并登上在仁爱暗沙海域的菲方海军船只；一名菲国海军人员据称在冲突里失去一只拇指。分析家认为，中国正在南海对菲国采取「切香肠」战略，以冲撞船只、建造军事化岛屿并威胁北京认定的侵入者等方式升级冲突，要从南海驱逐菲国势力。
主要在越南活动的海上安全分析家邓当（译音）说，北京「切香肠」策略包括在仁爱暗沙所在南沙群岛的无人岛礁，强化军事、海警和海上民兵船只，以进一步东进到邻近的仙宾礁，侵害菲律宾专属经济区并逐渐使中方的部署和掌控正常化。
菲律宾1999年故意将菲舰马德雷山号搁浅在仁爱暗沙（陆称仁爱礁），至今持续小规模在该舰驻军，需要不时补给，引起中国海警干涉。
柏林智库墨卡托中国研究中心首席分析师李爱玲说，北京企图掌控仁爱暗沙，正等着马德雷山号状况恶化、变得不堪人居，迫使菲军撤军，如此北京将随时准备好夺取仁爱暗沙，强化中国在南海航道的立足点。但中国人民大学国际关系学者王义桅则说，北京在捍卫自身领土的做法非常克制。
菲律宾大学法学院教授巴童巴卡说，中国意在胁迫菲方放弃在国际法下的南海合法权益，菲中冲突是北京持续运用武力的一环，企图让菲方屈服于中国。专家认为，北京不太可能想和菲律宾开战，但菲国总统马可仕已警告，若中国任意使菲律宾公民丧命，双方将濒临开战。
法新社指出，中国2012年掌控邻近菲律宾的南海另一战略地点黄岩岛，菲方指控北京从此派遣船只骚扰菲船、妨碍菲国渔民利用该处丰饶鱼场。中国也展开大规模造岛，在这些人造据点部署飞弹系统甚至军机跑道。美国智库战略与国际研究中心2022年指称，北京在南沙群岛建造约1,300公顷人工岛土地。
这些军事化岛屿让中方船只可以巡航至印尼、马来西亚。北京也试图通过新规定落实其主权声索，15日起容许海警拘留侵入主权争议水域的中国以外人士至多60天。
