据路透社访问20名菲律宾和中国官员、区域外交官及分析家说法，菲律宾对与中国在南海的纷争上改变政策，藉对外公开中国行径及深化与美国军事结盟，限制了北京让事态升级的能力。
菲律宾总统小马可仕（Ferdinand Marcos Jr）去年2月在境内添加4座可供美军使用的军事基地，让前总统杜特蒂（Rodrigo Duterte）任内变差的菲美防御关系再度活络。但数天后一艘中国海警船便在南沙群岛仁爱暗沙（Second Thomas Shoal）附近以军事级雷射光照射一艘菲律宾海岸防卫队船只，并导致其组员暂时失明。
菲律宾国家安全委员会（National Security Council）发言人马拉雅（Jonathan Malaya）对路透社首度披露，事发后在菲律宾总统战情室召开的会议上，菲国高端军事和情报领袖观看海岸防卫队展示的事件相关照片。此时担任菲律宾国家安全顾问暨南海特别工作小组主席的退役将军安约（Eduardo Ano）必须定夺，是否要冒激怒北京的风险将这些照片对外公开，或是要克制不让与中国的关系恶化。
根据与会的马拉雅说法，安约在会中告诉其他官员：「大众有必要知道。把这些照片公开。」
报导指出，这场会议标志一个关键时刻，其后马尼拉开始反守为攻进行宣传战，凸显在南海的领土争执正在加剧，中国船只猛烈冲撞、发射水砲及随之而来的外交抗议已使得紧张局势升温。
马拉雅表示：「这是一个转捩点及透明政策的诞生。目标是最终让北京的名声、形象和地位付出严重代价。」
他透露，小马可仕指示官员将菲律宾与中国的争执「非军事化及国际化」，官员也借由出动海岸防卫队及出任务时例行性让外国记者随行，来达成要求。马拉雅说：「这已成为促进国际间对菲律宾加强支持的一项重要元素，因为外国政府也是我们的传播受众。」
此外，小马可仕在外交上采取攻势，并获得加拿大、德国、印度和日本等国发言支持菲律宾的立场。
美国国务院的一名发言人表示，马尼拉主动采取的透明化行动，成功唤起外界更加注意到中国「对国际法的漠视」，以及其危及菲律宾勤务人员的行为。
菲律宾采取的做法还包含一个重大部分，就是持续巩固与美国的结盟。两国在去年5月表明，「美菲共同防御条约」也涵盖海岸防卫队。小马可仕今年4月更与美国总统拜登（Joe Biden）和日本首相岸田文雄举行破天荒的美日菲三方峰会。
一名参与今年4月美中对话的美国官员透露，中国官员私下抱怨菲律宾的种种外交突破，并说这让北京「感受到压力」。