基于宗教因素、环保、道德或健康考量，茹素在现今社会愈发盛行。素食者通常不食用任何动物类食品，也有些纯素者是不吃乳制品和蛋类。但是，我们常吃的胶囊药品，到底是荤还是素？
胶囊多为动物性 素食者可与医师讨论药单
常见的硬胶囊分为动物性及植物性胶囊，动物性胶囊的主成分是明胶（gelatin，俗称吉利丁），是从动物的结缔组织，如牛骨、牛皮或猪皮等提炼而成。植物性胶囊的主成分是以羟丙基甲基纤维素（Hydroxypropyl Methylcellulose, HPMC）作为原料的多糖体，由松木或是杉木中的纤维萃取而成。另外，也有软胶囊，多是使用明胶，但属于动物性胶囊。
根据台湾食药署指出，素食的民众如果有禁忌，可在服用胶囊前先查看药品仿单，药品（胶囊壳）的成分资讯会详细列在上面，也可以在使用前先向药师咨询，确认药品中是否包含任何动物性的成分，或事先与医师讨论，是否有其他剂型的药品可以做为替代。
药品制成胶囊有5大因素 不建议打开直接服用
为什么药品要做成胶囊剂型呢？主要有下列因素：
1.该药粉很苦，制成胶囊可以包裹药品的苦涩味。
2.考量有些药品具有腐蚀性或刺激性，做成胶囊可用来保护食道或消化道，避免灼伤。
3.避免药粉飘散，防止被吸入气管。
4.维持药品安定性，例如长效型高血压药用胶囊是为了缓慢、恒定地发挥药效，若剥去胶囊再服用，会让其释放速度不稳定，恐导致血压忽低忽高。
5.延缓到肠道才释放，若拆掉胶囊会导致药品还没进入肠道，就先被胃酸给溶解。
台湾食药署强调，不建议民众自行打开胶囊直接服用其中的药品，也不建议素食者自行将动物性胶囊中的药品，改装到植物性胶囊中。因为分装后的胶囊无法确定其崩解、溶离的情形，进而无法保证其原始药品的疗效及安全性。
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