炎夏旅游季到了，全美RV可露营用的休旅房车租售情况虽不见多年前一车难求的盛况，却略见好转，专家认为此番态势显示经济露曙光。
总部位于洛杉矶的露营房车出租公司Chill RV Rentals拥有16辆RV房车，2016年开始营业以来，每年这个时候通常已被预订一空，顾客非得提前好几个星期才可能抢订得到；但是老板施奈德(Nika Shneyder)说，今年情况没那么热络，即使租车，旅程也越来越短。
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施奈德说，房车旅行需求确实比前几年减缓，她认为这与人们可自由支配支出减少息息相关。
话虽如此，施奈德说，今年7、8月RV车需求将回升，只不过和过去相较已今非昔比。
零售业情况雷同。需求比不上过去但有所改善、消费者有些犹豫却仍继续消费、业界人士保守谨慎却又逐渐乐观。
经济衰退 影响房车销售
鲍尔州立大学(Ball State University)经济学教授兼印第安纳大学(Indiana University)商业与经济研究中心主任希克斯(Michael Hicks)表示，每当消费者信心动摇或经济开始摇摇欲坠时，房车销售随之衰退。
对一般人而言，RV房车是昂贵商品，小型、弹出后拖式拖车单价约1万2000至1万5000元，房车或豪华房车则至少达25万元。
希克斯长期密切关注RV车业，他说，人们唯有经济状况好转时才会大手笔买奢侈品。RV车出货量是销售指针，去年触底后开始回升，堪称疫情时代剧烈动荡的余震，假如销售好转，对整体经济来说可能是好兆头。
不过，利率可能需要从目前23年来高点回落，整体经济才会稳定。
RV车大厂Winnebago Industries总裁兼首席执行官哈普(Michael J. Happe) 认为，降息可带动消费。
高利之下，借贷成本高， Chill RV公司无力添购新车；施奈德说，他们发挥创意，开辟「寄售计划」(consignment program)，公开召集私人拥有的露营车并转租他人，共享利润。
新冠疫情期间，人们为自己买RV车，如今已经厌倦、不再使用，正好可通过Chill RV转租。Chill RV车队16辆露营车当中，有5辆是私人寄售。
希克斯说，疫情期间销售大增让整个RV车产业翻天覆地变化，打乱步伐；潜在买家比原计划更早开始购买RV车，一些人抓住疫情爆发后降息的机会提早购车，连带影响2022、2023年RV车销售。
销售增减 震荡异常剧烈
根据RV房车行业协会(RV Industry Association, RVIA)，2021年全美房车出货量激增至60万辆，较前一年暴增近40%，隔年降至49万3000辆，到了2023年更猛然落至仅31万3000辆。
RVIA发言人杰拉奇(Monika Geraci)表示，经销商必须出清库存以因应需求急降。商务部数据显示，经通膨调整后，去年RV房车支出确实较2021年、2022年减少。
个人消费支出(Personal Consumption Expenditures)数据显示，其他休闲车辆类别中花费近380亿元，不包括游船和飞机，低于2021、2022年的429亿元、441亿美元，但高于2019年的310亿元。
杰拉奇说，如今RV车业似乎回到平衡点，零售出货量、生产和销售更紧密结合。
RVIA稍早预测，在利率可望开始下降、通膨降温下，2024年RV车出货量将达32万9900至35万9100辆，中间值34万4000辆，预计明年将增至37万4200至40万8600辆。
RV之都 窥见市场前景
印第安纳州的埃尔克哈特(Elkhart)号称是「全球RV休旅房车之都」(RV capital of the world)，许多领导厂商及供应商在此设点，全美绝大多数休旅房车在当地产制。
这座城市有许多人从事RV车业，从失业情况可推测该产业荣枯。
2009年3月经济大衰退期间，埃尔克哈特郡失业率达20.6%，2020年4月疫情封锁高峰期更飙至30.6%；2023年1月，由于供应过剩及需求减少导致出货量下降，失业率由3%跃升至 5.6%，此后又回落，2024年4月为3.8%，略低于全美的3.9%。
希克斯说，目前未见大衰退期间的大规模裁员，表示房车厂商乐观看待未来几个月市场前景。
经销商也表示乐观，International RV Wholesalers主管泰特斯(Jackie Titus)说，顾客仍选购房车，银行也乐意借款，但碍于高利率，人们倾向保守，而且缩短旅车，再加上适逢总统大选等因素，更添复杂性。
