微软、Google、英特尔、Sony等科技巨擘，均支持「全光网络」（all-photonic network、APN）。这种新型态的电信网络，能减少人工智能（AI）应用程序的巨量电力消耗，并能加速6G移动网络的转型步伐。
CNBC报导，IOWN全球论坛（IOWN Global Forum）是由云端超大规模业者、电信集团、芯片制造商所组成，目标在2030年前全面布署全光网络。该论坛拟打造出全光网络所需的技术标准。
这项倡议获得许多科技大厂力挺，包括全球两大云端企业微软与Google。该集团成员还有电信公司NTT、爱立信（Ericsson）、诺基亚（Nokia），以及芯片制造商英特尔和SK海力士。
全光网络是用光，而非电子脉冲来传递数据，此种方式估计可以大幅降低全球数据传输所耗费的能源。
用电量是科技业目前的一大问题，电子商务、在线串流媒体、工作生产力工具等快速普及，迫使公司重新评估网络基础设施，并寻找数据传输的新方式。
为何需要全光网络？首先，数字化普及与AI需求持续成长下，电信网络当前面临的压力，未来几年将持续恶化。IOWN全球论坛主席川添雄彦（Katsuhiko Kawazoe）说：「行动流量天天增加，需要有效地使用带宽和电力」。他说，IOWN技术可让营运业者，依照状况对移动网络带宽和电力，做出最佳使用。
再来，全光网络也可减少AI的环境冲击，NTT的IOWN技术主管川岛正久（Masahisa Kawashima）说，许多数据中心聚集在少数地方，使该地区出现庞大电力需求，全光网络能让小型数据中心的能力大增，让数据中心更广泛分布。
他说，每个在这个网络上的数据中心，将会像是「超大规模」的数据中心，即便是中型的也是如此。AI模型的开发商可在较小区域，使用共享的GPU基础设施来开发AI模型。
此外，川岛指出，全光网络能削减电信商部署6G天线的成本，有望加速转型至6G网络。
