作者：汤姆．奇特龙（Tom Czitron）/翻译：周行
2014年12月18日，美国经济学家阿瑟·拉弗在华盛顿传统基金会的小组讨论中谈论经济问题。（Saul Loeb/AFP via Getty Images） 【2024年06月26日】根据美国经济学家阿瑟．拉弗（Arthur Laffer）的“拉弗曲线”，当税率为0%或100%时，政府不会有税收。在这两个极端税率之间，存在一个税收最大的税率，此时，调升税率会降低经济活动，使税收减少。经济分析师也意识到这一点，提高税率会导致税收低于预期。
举一个简单例子，如果销售税税率是5%，销售总额是200亿元，那么，政府的税收入是10亿元。将税率升至6%后，如果其它条件不变，税收入应为12亿元。但是，增税带来的负担，会使消费者削减开支，使税金收入少于12亿元。也就是说，如果持续调升税率，会导致经济活动减少，人们减少支出，甚至采取各种方式避税，最终导致政府的实际税收收入减少。
从历史看，1945年二战结束时，美国的最高边际税率为91%，起征点为20万美元。不过，该起征点相当于今天的350万美元，按1945年的生活水平，当时几乎没人能赚到这么高的就业收入，能赚到的人，定会找办法避税。
1948年，起征点高到40万美元，并保持到60年代中期。然后，美国政府将税率下调至70%，起征点降至20万美元（相当于现在的110万美元）。从1960年代末到里根时代，经济衰退频繁，经济增长时总是伴有通货膨胀。
里根在1981年当选总统，将最高边际税率降至50%，同时降低了起征点。此举刺激了经济发展。它一方面是税收增加，因为降低了征税门槛；另一方面，它降低了税率。此后，经济开始增长，结束了频繁衰退和高通胀的时代。到1987年，最高税率降至38.5%，起征点降至9万美元。
里根执政期间，美国的经济平均增长率很高。1982年至1990年，经济增长率在3.25%至3.5%之间。尽管多次减税和放松管制，税收却在增加。
历史证明，拉弗的理论大体上是对的。一个税负过重的经济体，在降低税率后，税收会增加，因为减税率刺激了经济发展。
税负高到了一定程度时，进一步加税会导致税收减少，经济崩溃，企业破产或减少投资，失业率飙升，而政府却要支付更多福利。
加拿大可能正处于这种阶段，不断涨税，加拿大人越来越穷。解决办法应该是减税；减少政府开支；取消不适当的法规；改革政府的财富再分配计划。这些计划将财富从生产领域转向政府就业机会及补贴，废除这些计划将有助于加拿大的繁荣。
作者简介：
汤姆．奇特龙（Tom Czitron）是前投资组合经理，拥有超过40年的投资经验，在固定收益和资产组合策略方面的经验尤为丰富。他是加拿大RBC银行主要债券基金的前首席经理。
原文Laffer Curve: Higher Taxes Don’t Necessarily Mean Increased Government Revenues刊载于英文。
本文仅表达作者观点，并不一定反映《时报》的观点。◇
责任编辑：文芳
