今年选举季节首场总统辩论由有线电视新闻网(CNN)举办，全新模式打破历年惯例，现场没有台下观众，候选人麦克风受到严格控制。华盛顿邮报27日分析，这场辩论可能为今后总统辩论打开新局，也可以引起反弹，对身为主办单位的CNN来说，福祸难料。
报导指出，2020年大选期间，拜登、川普首次辩论时彼此抢话导致混乱，当时并没有人责怪辩论会主持人福斯新闻网(Fox News)资深主播华勒斯(Chris Wallace)。第二场辩论秩序改善许多，也没有人归功于国家广播公司(NBC)资深记者克莉丝汀‧韦尔克(Kristen Welker)。但CNN则可能因为27日的辩论而面临抨击或受到赞赏。
从1960年以来，总统电视辩论第一次由某家电视台负责筹划、制作、操作。CNN政治组导播查利安(David Chalian)说：「我们相当严肃面对如此重责大任。」
霍夫斯彻大学(Hofstra University)传播学院院长卢卡瑟维兹(Mark Lukasiewicz)表示，CNN承受的压力在于如何为选民及观众办好一场电视辩论。
辩论架构将与观众习惯的模式截然不同，CNN决定舍弃现场观众，没有轮到候选人发言时麦克风则关闭，避免抢话影响观众收看。对于辩论会流程与规定，两边候选人阵营都表示接受。查理安说，目标在于确定美国民众在家里收看转播时，能够清楚听到两位候选人论述。
曾任国家广播公司高层主管的卢卡瑟维兹则说，CNN希望避免上次华勒斯主持时出现的灾难(disaster)。
报导指出，即使在CNN内部，对于川普能否遵守麦克风静音的规定都存有疑虑。
CNN主播奥卡斯塔(Jim Acosta)上周在节目中说，预料川普在麦克风被关闭的情况下，还是会继续发言。曾任川普特助的共和党选举顾问修兹(Jim Schultz)在节目中对奥卡斯塔的观点表示附议。
修兹比喻道：「我觉得川普是会直接冲过停车标志(STOP sign)的。」修兹表示：「他们越想让他噤声，遭遇麻烦就越多，不是吗？」
报导指出，川普竞选团队已经拟妥计划，准备攻击担任辩论会主持人的资深主播塔柏(Jake Tapper)、丹娜‧巴许(Dana Bash)。川普竞选团队发言人李威特(Karoline Leavitt)24日接受CNN访问时指控两名主持人存有偏见，CNN后来发表声明予以驳斥。
