美国的小费文化由来已久，不过近来出现了一些在支付小费方面的新趋势。一些传统上不会要求小费的商家，例如食品杂货店、自助贩卖机以及快餐店，也开始收取小费。对此很多人持有不同看法。
据NPR报导，商家对小费的期待在过去几年增长很快。丕优研究(Pew Research） 2023年调查的1万2000名成年美国人中，有72%说，他们比过去更经常被人要求为获得的服务支付小费；只有大约三分之一的人说，要知道什么时候付多少小费是件「极其或非常容易」的事。
这一趋势的源头是疫情期间，人们开始给很多平常不会要小费的人小费，来支持危机时刻的前线工作人员。与此同时，支付科技也在发生变化。电子支付屏幕公司在每笔交易中都可以拿到一部分分成，所以开发鼓励支付小费（尤其是大额小费）的软件，就意味着给这类公司带来更多收益。
波士顿大学酒店管理学院教授荣格（Sean Jung)表示，给小费也是在不给员工涨工资的前提下，让他们赚到更多钱的方法。餐馆在保证菜价较低的前提下，可以通过小费让员工获得更多收入。
那么美国的小费文化究竟是怎么形成的呢？
经济和政策研究中心主任阿利戈托（Sylvia Allegretto)在工资和小费方面有大量研究经验。她表示，美国拥有一套双层工资体系，即最低工资和次低工资。后者是付给有小费员工的工资，通常比最低工资要低很多。逻辑就是对于次低工资员工来说，顾客的小费可以补足与最低工资之间的差异。
例如在华盛顿州最低工资是每小时16元，并且对服务生之类的员工并没有次低工资一说。而在田纳西州，次低工资只有2.13元每小时，所以服务生基本上要靠顾客给的小费来生存。所以拿不定主意付多少小费的时候，不妨看看所在州的最低工资和次低工资再做决定。