距离大选剩四个多月，拜登总统与前总统川普27日晚间参加有线电视新闻网(CNN)举办的首场电视辩论，表现优劣牵动选情发展，一举一动都被放大解读。拜川辩论一开始即对边境管控、无证客及堕胎权等议题交锋。主持人提问选民觉得现今经济比川普执政期间更糟糕，拜登说川普执政只为富人谋福利，川普则说拜登只帮无证客制造就业机会。
81岁的拜登民调低迷，必须说服选民确有能力克服挑战再做四年，78岁的川普则要摆脱「封口费」案遭重罪定罪的阴影，争取重返白宫东山再起。2024年大选创下美国史上两党候选人最高岁数纪录。两人上台就定位后并未握手。
川普说，拜登领导下美国在国际社会不再受尊重，像个第三世界国家。川普说，若执政不会禁止堕胎药，但「重点是要当选」。
1988年以来，总统大选辩论会均由「总统辩论委员会」(Commission on Presidential Debates)举办，今年打破传统改由一家电视台主办。为避免2020年辩论时抢话混乱，双方竞选团队都同意摄影棚内没有现场观众，未轮到发言的候选人麦克风静音。90分钟辩论全程仅进两次广告，广告时间候选人禁止与幕僚交互。
路透社分析，拜登与川普连续数月支持度不相上下，两人都有机会利用辩论寻求突破，却同时承受压力，必须展现议题熟稔度，避免口误。
川普在辩论会前约3个半小时搭机抵达亚特兰大，并通过社群媒体发文，透露前任内阁官员对辩论攻防的建议。拜登则在亚特兰大下榻饭店为辩论做最后准备。
川普除了身为前任总统，还有遭到重罪定罪的身份，面临企图推翻2020年大选结果等联邦罪名起诉。川普迄今仍声称2020年因为大规模选举舞弊而落败，若再度执政将对政敌展开清算。路透社分析，拜登多次主张川普危害美国民主，川普必须服尚未决定投票动向的选民，如果当选并不会对民主造成道德威胁。
共和党阵营批评拜登年事已高，不再适任，如何呈现强而有力的表现，是拜登在这次辩论的一大考验。拜登幕僚说，拜登将针对川普限缩堕胎权发动猛攻，向选民强调川普危害民主常规，2017年至2021年执政期间状况不断。
拜登团队在辩论会之前以7位数字手笔推出竞选广告，主打诉求为川普二次执政的危险。
