台湾40岁以上的成人近半数罹患代谢异常脂肪肝！高雄中山大学29日举办亚太肝脏研究学会脂肪肝主题研讨会，副校长、代谢异常脂肪肝卓越研究中心主任余明隆指出，台湾40岁以上成人高达40%至50%有脂肪肝，但研究发现，稍微肥胖、轻度脂肪肝的人，可促进B型肝炎清除，若同时有代谢异常，则反而会引起肝病恶化。
余明隆表示，脂肪肝的成因，是由于肝脏接收的脂肪过多，以及胰岛素阻抗相关的代谢不良或不完全所造成的脂肪堆积，形成恶性循环，脂肪堆积也会造成氧化压力与肝脏发炎，长期下来可能会导致肝纤维化、肝硬化，甚至肝癌。近20年来，因社会型态与饮食习惯西化，罹患脂肪肝的中小学生数亦逐年上升。
「代谢异常脂肪肝的第一死因不是肝病，而是心血管疾病。」余明隆解释，造成代谢异常脂肪肝的因素十分复杂，以非酒精性引起的肥胖最多，但也会与B型肝炎、C型肝炎等病毒性肝炎交互作用，还有血压、血脂、血糖三高，以及代谢症候群，都与脂肪肝相关而互为因果，也很容易导致糖尿病与心血管疾病。
余明隆说「脂肪肝其实与很多癌症相关，这在过去是比较少见的」，建议定期做腹部超音波健康检查，才能及早发现，由于70%的脂肪肝患者都与肥胖相关，如果能减掉现阶段体重的5%至10%，就能明显降低肝脏脂肪堆积与发炎程度；若能减重10%以上，甚至还能逆转肝纤维化。
研究发现，B型肝炎患者有3成具脂肪肝，C型肝炎患者则有4至5成具脂肪肝，脂肪肝者有C型肝炎，病程会更严重，C型肝炎病人有脂肪肝，病程也会更严重，两者互相影响、加重；但在B型肝炎却不同，研究发现稍微肥胖、有轻度脂肪肝的人，可促进B型肝炎清除，也较不会有肝硬化和肝癌，两者会互相拮抗。但若是等到脂肪肝程度加重、代谢异常明显时，对B型肝炎病程还是会互相加重。
余明隆坦言，在脂肪肝领域，比起欧美国家，台湾大概晚了10年才开始变得显著，脂肪肝罹病率与发生率逐年上升，也有越来越多人产生肝纤维化及肝癌。以美国而言，脂肪肝已经变成肝硬化、肝癌及需要肝脏移植的主要病因。「如果台湾没有好好控制，可能在10到20年后，也会走向这条路。」
