有消费者倡权团体紧急呼吁,联邦政府应效仿美国和欧洲国家制定相关法律,阻止加拿大变成一个无现金社会,否则弱势群体会陷入更不利的境遇中。
据Option Consommateurs组织的经济学家卡斯蒂布兰科(Carlos Castiblanco)称,目前加拿大的各种交易中,只剩10%还在使用现金。「在有愈来愈多的商家开始拒绝接受现金前,现在就有必要保护现金。」
他表示,如等零售商开始撤除现金收取和存储的设备,再要去挽回就为时太晚。
Option Consommateurs的上述呼吁是发表在他们撰写的《现金会成为过去吗?》报告中。
最近,「加拿大支付」(Payments Canada)委托进行了一项调查,结果显示1,500位网上受访者中,大多数人对无现金商店的前景感到担忧,希望保留使用现金的选择。使用现金可免收银行手续费,不易泄露隐私,而且在网络中断时也可以使用。
加拿大央行副行长科兹基(Sharon Kozicki)最近接受访问时说:「人们对现金的需求仍非常强劲。
「央行会密切跟踪资金的使用情况。在新冠疫情爆发之初,现金的使用量实际上是在上升。如今虽然增速有所放缓,但总体而言,人们仍需要现金。」
央行委托编写的一份报告也建议,现在是保护现金使用权的时候了。
这份题为《减少现金社会的社会政策影响》报告,建议国会采取立法行动保护现金使用,因为基于现金的交易已从2009年的54%骤降至2021年的10%。
该报告的作者之一艾哈迈德(Aftab Ahmed)描述了一个没有现金的世界,对哪些人的影响最大。
「对许多人来说,如原住民、露宿者、加拿大耆老、家暴受害者和其他弱势群体,现金是经济安全的灯塔、经济自主的泉源、紧急的生命线及文化传统的象徵。加拿大必须避免走向无现金的未来,要认识到对最弱势群体的金融排斥的风险正在加剧。」
卡斯蒂布兰科说,这问题已在其他国家引起关注。
美国费城在2019年成为北美第一个城市规定,禁止「零售商或提供消费品销售或服务的个人,拒绝接受现金作为支付方式」。
此后,纽约、西雅图和洛杉矶等其他美国城市,也采取相同的步骤。
在纽约市,违例者要面临最高1,500元的罚款。
提出该规定的市议员称,禁止无现金经营,可以保护隐私、公平和消费者的选择权。欧洲的挪威、西班牙和爱尔兰等国家也推出类似的法律。