疫情爆发，让在家社交的生活成为常态，针对儿童的网络性犯罪问题也激增；然而英国、美国与澳洲相关机构皆已证实，性犯罪问题并未随着疫情退去而趋缓，其中针对未成年人的性勒索更为加剧，年轻男孩更成为犯罪集团下手诈骗的新目标。2023年，英国一名16岁受害者身受性勒索折磨后选择自杀，不仅再度引发英国社会震惊，也促使国家打击犯罪调查局(NCA)向全国教师发出警报，敦促教职员提高对未成年人受网络性勒索的警惕。
性勒索(Sextortion)犯罪集团大多以西非或东南亚为犯罪基地，常见犯罪手法为伪装异性，通过社群平台温柔地与受害者谈天，并发送裸露照片、诱骗对方回传自己的性隐私影像，或是引导对方打开视频、并拍摄性隐私画面。得逞后，加害者再以此勒索诈骗钱财，威胁对方若不配合，影像将会被公诸于世，或将导致致命后果等等。
诈团性犯罪还卖指南
BBC新闻近期发现，性勒索犯罪集团于网络平台，如Youtube、Instagram、TikTok等，贩卖有关「性勒索教学指南」，指南内容清楚教学，如何冒充自己是年轻人、诱导受害者发送性隐私照片或影片，也传授聊天方式与诱骗话术技巧；此外，指南会教学如何设置难以追踪的电话号码、创建假帐号及设立收取诈骗款项的秘密帐户等。
2023年一名性犯罪集团成员、现年33岁的尼日利亚籍男子沙努(Olamide Shanu)，以在Instagram、Snapchat性勒索，及共谋贩售性勒索指南等罪名遭英国政府通缉，最终在美国遭警方逮捕后、被引渡回英国接受调查。
2024年5月28日，沙努於伦敦西敏区治安法庭出庭，警方于沙努收集敲诈资金的加密货币帐户中，发现来自数百名受害者、共6000多笔的诈骗收入交易，三年内共勒索超过200万英镑。
自2021年以来，FBI记录的性勒索通报案件数已增加了10倍，其中许多受害者最终被导向死亡结局，且许多未成年男孩成为犯罪组织下手目标。近期一名苏格兰青少年莫瑞(Murray Dowey)成为性勒索受害者后结束了自己的生命，性犯罪问题也再度引发英国社会震惊。
16岁的莫瑞有一名哥哥和弟弟，一家五口住在苏格兰邓布兰，生活平凡幸福。2023年12月，有一天晚餐后全家如往常于客厅看电视谈天、讨论新年计划。约晚上9时30分，莫瑞上楼回自己房间就寝，一切如往常一般平静，然而这是全家人最后一次看见莫瑞活着的身影。隔日早晨，母亲推进莫瑞房门半开的卧室，竟然发现儿子已默默于前一晚自杀。
遭勒索刷卡 少年轻生
苏格兰警方耗时两周破解莫瑞的手机，调查发现，莫瑞于社群平台上结识一名「女性朋友」，这名新朋友每天温柔地与他谈天，后期还发送自己的私密影像给他，莫瑞也一直都以为自己在与一名年轻女孩交朋友，直到他发送了自己的照片给对方，才发现对方根本不如他想像的是一名女性，而是一名可怕的男子，这名男子持莫瑞的性隐私照片开始对他进行勒索，要求莫瑞提供信用卡资讯，并威胁他，若不照办，将会公开他的照片。
莫瑞的父母表示，儿子平时是一位注重隐私的人，在学校作风低调、不喜成为关注焦点，平常也不会沉迷与网络世界，甚至不屑社群媒体的过度用户。莫瑞的父亲表示，全家人平时也会讨论如何健康地使用社群媒体，三名儿子看似成熟明白事理，未料莫瑞还是落入了犯罪者的手中。
他们受访时心碎地说，无法想像此事对莫瑞造成多巨大的打击，也难以想像莫瑞陷入低潮后没能求助的情况有多煎熬。「我们房间只有两公尺远，他也许能放下手机、告诉我们发生什么事」、「不过我们不知情，就这样从此失去了他」。
英国警方表示，在这个年龄层的孩子们正在用自己的方式去认识自己、认识情绪与恐惧，甚至用自己的方式面对羞耻或绝望的感受，他们和莫瑞一样不习惯与父母与教师求助。
英国国家打击犯罪调查局(NCA)巴贝奇(James Babbage)指出：「若有人威胁要把你的性影像公诸于世，若不配合会杀了你的父母亲。」、「成年的你可能知道该怎么应对，但10几岁的孩子，有可能真的会相信他会这么做。」
英设举报网 匿名求助
英国致力于保护儿童遭受性剥削的非营利组织网络观察基金会(IWF)，与ChildLine共同开发匿名举报网站「Report Remove」，未成年人若不幸发送涉及性隐私影像给他人，可以匿名方式在此求助，由专门人员于社群媒体或特定网站追查影像，并强制删除；若发现影像流传于部分较难以删除的平台——如SnapChat、Whatsapp——Report Remove也会确保这些影像不会被公开散播。
然而类似工具仍有所限制，鲜少有青少年会有意识主动通报，最后仍须靠自己和父母或师长主动提出、并共同寻求资源，因此专家建议大众以更开放态度与孩子谈论性勒索议题，让他们理解，若自己不慎拍摄并发送自己的性影像，仍有许多补救方法。
此外，社群平台监管问题一直是最为人诟病的，莫瑞的母亲批评，这些社群媒体科技公司在赚取大量营收时，许多加害者于千里之外，利用这些平台将年轻人推向死亡、并以敲诈勒索方式来赚取大把钞票。
如今全球性勒索案件激增，英国国家打击犯罪调查局(NCA)公布了最新的数据，2022年全球官方通报性勒索案件数，从2021年的1万731起上升至2万6718起；且网络网络观察基金在2023年处理的案件中，有91%的受害者都是年轻男性。
受害家属吁 提高警惕
2024年4月29日，NCA向英国全国教育工作者发出警报，敦促全国教师们协助提高对性剥削与网络性勒索的警惕，也开始增加性勒索问题相关课程。课程旨在增加年轻人危机意识，了解散播未成年人「性」消息与影像都是违法的，并让他们了解成为受害者该如何面对负面情绪、有哪些管道可以解决问题。
莫瑞的父母希望通过各种访问能让许多家长知道，许多人以为性勒索问题不会发生在自己孩子身上，然而他们在如此短暂时间内失去莫瑞后，才发现网络性犯罪的普遍和严重性，希望性勒索话题能更深入每个家庭，不要再有任何人经历这样的悲剧。
莫瑞的爸爸也表示，如果可以弥补，他希望能对当时身陷低潮的儿子说：「把手机关掉，远离它，寻求协助。」(Switch off the phone, walk away, go get help.)
